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이쯤
되고 보면 우리 사회는 정말 공부 권하는 사회인 것처럼 보인다. 여하튼
좋다. 공부 열심히 해서 손해 볼 것은 없을 터이니 말이다. 더구나,
자주 듣는 말이지만, 치열한 국제 경쟁 속에서 자원이라고는 두뇌밖에
없는 우리 사회의 처지이고 보면, 정말 열심히, 제대로 공부할 필요가
있다. 다만, 현재 우리 사회가 권하고 있는 공부가 과연 공부하는 사람이
즐겁게 공부할 수 있는 그런 공부인지는 의문이다. 심하게 말하면, 살아남기
위해, 경쟁에서 도태되지 않기 위해, 더 나아가 남들보다 앞서기 위해,
하지 않을 수 없는 공부인 셈이다. 정보, 지식, 개인 및 국가의 경쟁력,
뭐 이런 일련의 키워드가 바로 우리 사회가 최근에 권하고 있는 공부의
중추라 하겠다. 그런데
문제는 그 경쟁력, 정보, 지식이라는 것이 근본적으로는 이른바 창의성,
더 나아가 창조적 상상력에 바탕을 두지 못한다면 한계가 너무도 분명하다는
점이다. 창의성, 창조적 상상력이라는 것이 열심히 밑줄 치면서 철저하게
반복 학습한 결과로 얻어진 지식이나 정보에서 나올 리 없다. 그렇다면
도대체 어디에서 나오는가? 답은 간단하다. 그것은
재미있게 노는 것에서부터 시작된다. 이렇게 말하면 또 누군가는 이렇게
말할지 모른다. '요즘 아이들 PC방에서, 컴퓨터 앞에서 정말 재미있게
잘들 놀고 있는데 너는 지금 무슨 소리냐? 정말 놀고 있네!' ADSL 서비스에
가입하기 전에 나는 동네 PC방에 거의 지정석까지 있을 정도로 자주
드나들었다. 그래서 그곳에 오는 초등학생 녀석들도 잘 안다. 내가 본
바로는, 그 아이들은 PC방에 결코 놀러 오는 것이 아니다. 그 아이들은
어떤 의미에서, PC방으로 '내몰리고' 있었다. 요컨대 그 아이들은 '공부
권하는' 부모와 사회가 주는 스트레스에서 잠시나마 벗어나기 위한 장소로
PC방을 이용하고 있었다. 어른들의
영어 공부라는 것도 그렇다. 영어를 공부하지 않으면 경쟁에서 도태될
수밖에 없다는 현실이 주는 스트레스 속에서 영어 공부로 '내몰리고'
있는 것이다. 이렇게 본다면, 우리 사회가 최근에 권하고 있는 공부는
'열심히 배우고, 배운 것을 수시로 익힐수록'(학이시습지) 지겨워지는
공부라고 해도 과언이 아니다. '공부하느냐 (공부하지 않아서) 죽느냐
그것이 문제로다'인 상황? 물론 공부를 게을리 하면 정말로 입에 풀칠도 못해 죽을지도 모르는 것이 최근 우리 사회 현실이라고 한다면, 그런 현실 속에서 마냥 재미있게 논다는 것은 목숨을 건 도박이 될지도 모른다. 여기에서 다시, 우리 사회의 전반적인 놀이 문화, 여가 활용 풍토라는 또 하나의 간단치 않은 문제와 만나게 된다. 비아냥거리는
투의 표현이기는 하지만, '고상하게 노네'라는 표현이 있다. 그렇다.
이제는 정말 고상하게 그리고 재미있게 놀 수 있는 길을 찾아야 할 때가
아닌가 한다. 어린이의 경우라면 부모들이 나서서 고상하게 노는 습관을
길러 줄 필요가 있다. 물론 재미있게 그리고 고상하게 놀기에는 이른바
'척박한 문화적 토양'(그럴 듯하게 표현하면 문화 인프라의 부실?)이라는
장애물이 너무도 높고 크다. '네버엔딩스토리'가 될 것만 같아 그 문제에
대해서까지 왈가왈부하고 싶지는 않다. 다만, 지식정보국가를 외치는 현재의 대한민국 정부가 정말로 지식정보국가를 이루겠다는 의지가 있다면, 모든 국민이 고상하게 그리고 재미있게 놀 수 있는 문화 인프라를 구축하는데 전력을 기울여야 할 것이다. 체력이 국력이던 시대가 있었다. 그러한 구호가 설득력 있게 다가왔던 것은 역시, 국민의 체력이 전반적으로 뒤쳐져 있는 상태였기 때문이었을 것이다. (물론 그 구호는 지금도 어느 정도 타당한 말이기는 하다.) 이 시점에서 나는 이렇게 확신한다. 21세기는 '잘 노는 것이 국력'인 시대가 될 것이다. 이러한 구호(?)가 설득력을 지닐 수 있다면, 그것은 지금의 우리가 잘 놀고 있지 못하기 때문이리라. 목록으로 |
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