일본의 인문학적 저력

'인문학'의 저력을 객관적으로 가늠한다는 것은 불가능한 일인지도 모른다. 권위있는 학술지에 발표된 논문의 편 수로 대략이나마 가늠할 수 있는 자연과학 분야와는 달리, "인문학의 저력"을 양화시켜서 평가한다는 것은 당치 않은 일인지도 모른다. 따라서 이 글의 제목은 내가 접한 제한적인 자료에 바탕을 두고 있음을 먼저 밝히지 않을 수 없다.

일본 문부성에서 주도적으로 후원하는 특정 영역 학술진흥 공모 연구과제 가운데, "고전학의 재구축"이라는 분야가 있다.교토 대학에서 주도적으로 진행하고 있는 대규모 학술 프로젝트인데, 그 치밀함과 방대함에서 가히 "저력"을 과시하고 있다 할 만하다. 우선 연구 항목을 보면, 고전학을 독해와 전승으로 분류하여, 독해를 다시 독해 작업과 독해 내용으로 나눈다. 독해 작업에는 물질적 정보: 원전, 언어적 정보: 본문 비평과 해석, 기법: 정보 처리 등의 항목을 두고, 독해 내용에는 고전의 세계상이라는 구체적 연구 항목을 둔다.

전승은 고대 및 중세와 근현대로 구분하고, 고대 및 중세는 다시 외국: 전승 및 수용(세계), 일본: 전승 및 수용(일본), 근현대는 일본 및 외국: 근현대 사회와 고전이라는 항목을 둔다. 구체적인 연구 분야로는 일본학, 중국학, 티벳학, 인도학, 이스라엘학, 이슬람 및 이란학, 서양 고전학이 있다.각 연구 항목과 연구 분야에는 책임 연구자를 두어 연구의 진행을 총괄하게 하고, 프로젝트의 진행 기간 동안 [고전학의 재구축]이라는 제목의 소식지 겸 학술지를 발간하여 각 분야의 연구자들 사이의 커뮤니케이션과 정보 공유를 활성화시킨다. 또한 관련 국제 심포지움을 개최하여 각 분야에서 가장 저명한 외국의 학자들을 초빙하여 최신 성과를 공유하고, 연구 성과를 "강좌: 고전학"이라는 제목의 시리즈물로 간행하며, 원전 번역의 결과는 "고전선집"이라는 제목의 시리즈물로 간행한다.

연구 기간은 1998년부터 5년 동안이며, 각 영역 대표자와 평가 담당자, 조정반 대표자,사무담당자 등으로 구성된 총괄반을 운영한다. 원전 번역의 경우에는 일본어역 검토위원회를 별도로 설치하여 최종적인 검토를 진행하고, 홍보 위원회와 출판 위원회를 설치하여 총괄반과 함께 관련 업무를 진행한다. 위에서 언급한 소식지의 첫 호에 따르면, "고전학의 재구축"의 필요성은 다음과 같다.

 "인류 문명은 과거에 축적된 지식의 총체 위에서 성립되어 이어져 왔다고 볼 때, 인간과 세계에 관한 정선된 지식의 집성이라 할 고전의 의미는 매우 중요하다 하겠다. 고전의 언어로부터 체득할 수 있는 숭고한 인격, 고매한 사상, 투철한 인간 이해, 명석한 논리 등은 어느 시대에서든지 따라야 할 학문의 규범이자 존숭의 대상이었다.

고전 안에 함축되어 있는 깊은 정서와 소망은 인간에게 늘 안위와 치유의 원천이 되어 왔다. 그러나 고전 읽기는 그처럼 수동적인 측면에만 제한되어 있지 않다. 고전은 언제나 신선한 촉발력으로 고차원적인 인식과 인간 이해의 지평을 열어왔다. 고정되어 있는 우리의 인식틀을 해체시키고, 보다 넓은 새로운 시야를 열어 주는 것이다.

결국 고전과의 대화는 세계의 새로운 의미를 발견하고, 우리 자신을 재창조하는 작업이다. 고전은 오랜 동안 세계 각 문명권에서 문화의 근간을 이루어 왔고, 사람들의 사상과 감성의 골조를 형성해 왔다. 고전학은 인류의 탁월한 정신 활동의 기록을 수집, 보존, 구명하는 중요한 책무를 맡고 있는 학문 영역이다. 본 특정 영역 연구, 즉 "고전학의 재구축"은 그러한 고전학의 미래적 기반을 구축하기 위하여, 일본의 여러 고전학 분야 연구진들이 긴밀한 협조 체제를 이루어 연구를 진행하고 결과를 공유하고자 한다."

또한 이 프로젝트의 최대의 특징으로는, "고전학 제분야들 사이의 연계를 통하여, 보편적 고전학의 페러다임을 지향한다는 것"이며, 새로운 고전 번역(일역)을 통해 "새로운 고전상을 제시한다"는 것이며, 무엇보다도 고전학 전문가 이외의 사람들이 어렵지 않게 이해할 수 있는 언어로 연구 결과를 제시함으로써, 고전학 이외의 학계 및 일본의 일반인들 사이에 고전과 관련한 논의와 고전의 가치 및 고전학의 장래에 대한 논의를 광범위하게 확산시킨다"는 점 등이다.

또한 이 프로젝트의 의의를 다음과 같이 말한다. "2차대전 종전 이후 전환기적 상황을 맞이한 오늘날 일본에서, 일본의 전통 윤리는 이미 상당 정도 그 기반을 상실했으며, 메이지 시대 이래로 고무되어 왔던 개인의 자각이라는 보편적 모랄도 확고하게 자리잡지 못하고 있다. 이러한 상황은 오히려 고전 읽기의 필요성을 배가시키고 있다. 여러 민족의 사고 방식과 감성의 근원에 대한 이해를 통해, 기존의 인식틀과 언어를 넘어서는 시야를 획득함으로써, 현대 일본 및 세계의 방향을 정위하고, 보다 근본적으로는 사람으로 살아간다는 것의 깊은 의미를 추구할 수 있는 것이다. 고전에 대한 심도있는 지식과 깊은 통찰을 통해 일본인의 사상적, 감성적 뼈대를 형성하는 과제는 필수라 하지 않을 수 없다.

또한 세계 각지에서 일어나고 있는 급격한 사회 변동과 국토 개발로 인하여 많은 사본과 간행본들이 도처에서 산일되고 있는 상황 속에서, 고전 유산의 소멸이라는 위기가 도래하고 있다 하겠다. 그런 자료를 조사, 보존할 필요성이 긴급하다. 각 고전의 가치와 그러한 상황의 긴급성을 평가하여, 가장 긴급을 요하는 원전에 대하여 본 특정 영역의 틀 안에서 가능한 한 보존책을 강구하고 필요한 원조를 아끼지 않고자 한다."

여기에서 프로젝트의 세부 사항을 모두 나열하지는 않고자 한다. 다만 우리 나라의 한국학술진흥재단이 정말로 학술 진흥을 위한 의미있는 프로젝트를 입안, 지원하고 있는지, 본격적인 학술 연구 프로젝트를 기획할 만한 자체 역량은 갖추고 있는지. 뭐 이런 의문을 던져보게 된다. 물론 학술진흥재단과 같은 곳에서 이런 프로젝트를 입안하고자 해도, 프로젝트 진행에 필요한 관련 연구 인력 자체가 부족한 것도 사실이다. 고전학의 각 분야에서 괄목할만한 연구 성과를 내는 연구자들이 절대적으로 부족한 현실인 것이다.

1999년 말에 특히 "밀레니엄"이라는 말이 인플레이션 현상을 나타냈다. "새로운 밀레니엄"을 "고전" 또는 "고전학"의 새로운 중흥과 방향 모색으로 열고자 하는 일본의 관련 학계의 혜안과, 그것을 입안, 지원하는 정책 당국의 혜안이 부럽다고나 할까.

고전어의 대가로 알려져 있는 박기용 선생("말"이라는 저서가 있다.)이 고전학 연구 및 교육의 중요성(하다 못해 브랜드 네이밍, 즉 세계로 수출할 상품의 이름을 짓는 데에도 고전학은 중요하다고 한다.예를 들어서 라전어, 그러니까 라틴어로 되어 있는 상품 이름이 적지 않다.) 등에 대해서 상론한 바 있는데, 첨단 산업 관련 학과 및 인력에 대한 지원 및 육성의 필요성을 외치는 목소리는 그 어느 때보다 높지만, 고전학 교육 및 지원의 중요성을 외치는 목소리는 그야말로 빈들에 서서 홀로 외치는 목소리에 불과한 듯하다는 느낌이 든다. 목록으로

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