국내 출판사들의 홈페이지가 상당수에 달한다. (야후 코리아의 검색창에 "출판사"를 입력해서 알 수 있는 홈페이지가 전부가 아니다.) 물론 그 수준은 천차만별이다. 그저 '우리도 홈페이지가 있다'는 말 이외에는 별달리 할 말이 없을 것 같은 곳에서부터, 무척 내실 있는 곳에 이르기까지. 대표적으로 이산 출판사의 홈페이지가 무척 충실하다고 생각한다.

대부분의 경우, 출간 도서의 간단한 소개와 출판사 소식이 중심을 이루고, 도서 판매를 하는 곳도 적지 않으며, 출간을 준비 중인 도서를 소개하는 경우도 있다. 물론 게시판이 마련되어 있어 독자들의 의견을 듣기도 한다. 그리고 출판 및 도서 관련 링크 모음을 개설한 곳도 있다. 이렇게 본다면, 대부분의 출판사 홈페이지는 인터넷 서점의 그것과 크게 다르지 않다고 볼 수도 있다. 물론 도서 내용의 소개가 보다 충실하겠지만, '그 이상의 그 무엇'을 찾아 보기 힘든 실정이다.

가장 안타까운 것은, 대표적인 단행본 출판사의 홈페이지들이다. 문학과 지성사, 창작과 비평사, 한길사, 민음사.... . 내가 말하는 '그 이상의 그 무엇'이란, 단순히 책 소개에 머무르지 않고, 그동안 출간한 책을 바탕으로 사실상 information provider의 기능을 하는 것을 뜻한다.

예를 들어서, 그동안 출간한 책의 저자 관련 정보만 해도 적지 않은 분량일 것이다. 저자의 성명과 간단한 약력 수준이 아니라, 사진 자료(물론 저자의 승인이 필요하겠지만), 상세한 경력 소개, 최근 소식, 저작 목록, 그리고 신간이라면 저자와의 인터뷰 또는 저자가 출판사 홈페이지만을 위해 집필한 서문 등, 보다 종합적인 저자 관련 정보 데이터베이스를 구축할 수는 없을까? 문학과 지성사, 창작과 비평사 정도의 출판사라면, 그곳에서 책을 낸 저자 관련 정보만 해도 무척 가치있을 것 같은데.

개인적인 체험이지만, 김현 선생 관련 정보를 문학과 지성사 홈페이지에서라면 알 수 있지 않을까 하는 기대를 걸고 방문한 적이 있다. 하지만 김현 선생이 집필한 저서 제목 이외에는 아무 것도 얻을 수 없었다. 계간지나 문예지를 출간하는 곳이라면, 과월호 내용을 데이타베이스화해서 서비스하는 것도 고려해 볼 수 있을 것이다. 요컨대 과월호에 한해서 사실상 웹진으로 전환시키는 것이다. 나중에 씨디롬으로 제작할 때에도, 일단 인터넷에 수록해 놓은 자료라면, 브리테니커 씨디롬의 경우처럼 웹브라우저 포맷으로 제작할 경우, 제작 과정이 쉬울 것 같기도 하다.

그리고 또하나. 출간되고 나서 제법 긴 세월이 흐른 책의 경우, 그리고 그동안 여러 차례 다시 찍어 낸 책의 경우, 그 판본 관련 사항, 그러니까 서지 사항을 홈페이지에 밝혀 주는 것도 필요하다고 생각한다. 물론 현재 그 최신판이 유통되고 있다면 그것을 참고하면 알 수 있겠지만, 그렇지 못한 경우, 그러니까 절판 상태인 책의 경우는 그 정확한 서지 사항을 알기 힘들다. 바꾸어 말하면, 최신간 소개 위주의 홈페이지 운영도 좋지만, 그에 못지 않게, 구간에 대한 지속적인 서비스도 중요하다. 절판된 책이라면, 최소한 언제 초판 1쇄가 출간되었는지, 언제 절판되었는지, 다시 출간할 계획이 있는지, 출판사로 연락하면 구입할 수 있는지 정도는 홈페이지에 밝혀 주는 것이 좋다고 생각한다.

여러 가지 이야기를 두서 없이 했는데, 사실 언제나 열악하기만 한 우리 날 출판 동네의 주머니 사정을 고려한다면, 꿈같은 이야기인지도 모른다. 홈페이지만을 전문적으로 관리하는 인력이 있어야 할 터인데, 인건비가 하늘에서 떨어지는 것도 아니고. 사실 그렇다. 홈페이지 내용을 확충한다고 해서 그것이 당장 수익과 직결되는 것은 결코 아니다. 하지만 나는 확신한다. 인터넷 홈페이지를 통해서든 다른 매체를 통해서든, 서로(書路)와 망로(網路)라는 두 길을 적절하게 화이부동(和而不同)시키는 일이야말로, 새로운 세기의 출판(사)의 중요한 과제가 될 것이다.

그리고 그러한 과제의 성공적인 수행의 관건은 다름 아니라, 전통적인 의미의 '양서' 출판에 달려 있다고 생각한다. 바꾸어 말하면, 양질의 콘텐츠를 생산하는 것, 여타의 매체를 통해 이차적으로 활용 가능하며 그렇게 할만 한 가치가 있는 지적 fundamental을 기획, 생산하는 것, 그것이 21세기 출판의 중요한 한 모습일지도 모른다. 이렇게 본다면, 인터넷 또는 디지털이라는 새로운 매체 환경은 출판사의 입장에서는 오히려 중요한 기회라고 할 수 있을 것이다. 90년대 초중반 쯤, 무슨 무슨 미디어라는 이름이 출판사 이름으로 제법 각광받은 적이 있다. 이제야말로 미디어라는 이름에 맞는 출판 활동을 전개할 수 있는 상황이 아닌가 한다.

그런 맥락에서, 나는 현재 출간 종 수가 별로 축적되어 있지 않은 젊은 출판사들이 지닌 가능성이 오히려 더 크다고 생각한다. 현재 출간되어 있는 비교적 소수의 책부터 차근차근 충실하게 관련 자료를 축적할 수 있기 때문이다. 그리고 기획 단계에서부터, 바뀌고 있는 매체 환경을 충분히 고려할 수 있기 때문이다. 요컨대 발걸음이 상대적으로 한결 가볍다. 목록으로

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