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세 번 정도 만났는데 그래도 그 사람이 정확히 무슨 일을 하고 있는지 감을 잡을 수 없는 그런 사람. 바로 '백수'의 기준이라고 한다. 이 기준이 타당한 것인지 실험(?)하기 위해, 나는 실제로 어떤 사람과 세 번 만날 때까지 나의 신상에 대한 이야기를 별로 하지 않은 적이 있다. 그리고 정확히 네 번째 만났을 때 조금은 단도직입적으로 물었다. "제가 무슨 일을 하는 사람인지 아시겠습니까?" 그 사람의 대답은, 앞서 말한 백수의 기준이 타당하다는 것을 확인시켜 주었다. (물론 그 사람이 눈치가 빠르지 못한 사람일 가능성도 있지만.) 언젠가 평일 오후에 담배를 사러 동네 가게에 다녀 오다가 마주친 앞집 아주머니의 말. "월차 휴가중이신가보죠?". 얼떨결에 "아!...예"하고 답했다. (그 다음에도 적지 않게 마주친 그 아주머니가 속으로, "저 남자는 매일 월차인가?'라고 생각했을지도 모른다.) 전백련(전국백수연합?)인가 하는 단체 아닌 단체도 있다던데, 백수들이 모종의 연합을 결성하는 순간, 백수로서의 자격은 사실상 상실하는 것이 아닌가 하는, 백수로서의 소신을 가지고 있다. 백수 생활의 매력 아닌 매력은 다름 아닌 '잠행'에 있다고 생각하기 때문이다. 잠행은 잠적과는 달리, 무언가 개인적으로 몰두하면서 나름대로 열심히 하고 있다는 느낌을 준다. 비록 '열심히 하고 있는 일'이 사회적 그물망이나 제도 속에서 공인받거나 경제적 보상을 직접적으로 받게 되는 일은 아니라 해도, 경제적 생산성과는 다른 의미의 생산성을 지니는 것. 그런 '일을 하는 사람'을 백수라고 한다면, 너무나 거창한 "백수론"일까? (백수는 분명 사회(학)적으로 유의미한 개념 또는 집단은 아닌 것 같다. 요컨대 백수의 숫자만큼이나 다양한 백수들이 있다.) 여하튼 이렇게 본다면, 백수도 나름대로 매우 바쁠 수 있다. 요컨대, 백수라고 해서 반드시 가진 것이라고는 시간밖에 없는 그런 사람일 수는 없다. 나름대로 무엇에 열심히 몰두하면서 바쁘게 살아가는 백수들, 그런 백수들이 득실대는 "이상한 사회"를 꿈꾸어 본다. 내가 존경하는 프랑스 백수 보들레르의 충고에 따르면, "술에건 사랑에건 시에건, 그 무엇에건 항상 취해있으라!"
(사족) 역사상 가장 바쁘게 살았던 백수이자, 가장 큰 사회적 영향력을 발휘했던 백수는? 칼 마르크스! 한편, 왼쪽 사진은 보들레르(Baudelaire, Charles: 1821~1867). 오른쪽 사진은 내가 존경하는 백수이자 독립 연구 학자, 발터 벤야민(Walter Benjamin: 1892~1940). 반은 농담이지만, 동서양을 불문하고, 각 시대를 풍미한 백수들을 사회사적, 문화사적으로 분석하는 일종의 '백수의 문화사' 같은 것을 집필할 수도 있을 것 같다. 백수의 사회적 존재 양식, 백수의 지적 활동을 뒷받침하는 사회적, 지적 네트웍, 물적 토대, 각 시대 백수의 정치적 성향, 뭐 그런 것들! 목록으로 |
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