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존 밀턴의 <아레오파기티카>를 충실하게 완역하고 무척 자세한 해제(사실상 독립된 연구 성과라고 할 수 있다.)를 수록하여, <아레오파기티카>(소나무)를 펴낸 바 있는 박상익 선생(우석대 교수)이 모 잡지에 기고한 글 가운데 이런 문장이 나온다. "필자는 얼마 전 <호메로스에서 돈 키호테>(푸른역사)까지라는 책을 번역했는데, 번역에 필요한 참고문헌 구입비만 100만원 가량 들었다. 호메로스, 샤를마뉴, 돈 키호테, 레판토 해전, 베네치아, 비잔티움 등에 관련된 수많은 사실들을 일일이 확인하고 외래어 표기법의 정확을 기하기 위해서였다. 번역 작업에 들어가면, 영어사전만 해도 대여섯 종류가 동원되고, 그밖에 그리스어, 라틴어, 독일어 사전, 웹스터 인명사전과 지명사전, 브리테니커 백과사전 등이 동원된다." 학술적인 성격의 책을 한 권 '제대로' 번역하기 위해 투입해야 하는 물심양면의 노력이 얼마나 큰지 단적으로 보여주는 사례라 할 만 하다. 번역자뿐만 아니라 출판사 입장에서도, 학술적인 성격의 책을 '제대로' 편집, 출간하기 위해서는 각별한 노력이 필요하다. 꼼꼼하게 확인해야 할 사항이 한 두 가지가 아니기 때문이다. 주석 작업이나 찾아보기 작성 작업만 해도 보통의 책과는 다를 수밖에 없다. 어떤 의미에서 잘 하면 본전이고 잘 못하면 큰 죄를 저지르는 셈이기도 하다. 일반화시키기는 좀 그렇지만, 번역 원고를 이미 받아놓은 상태라고 해도 학술적인 성격의 책을 제대로 내는데 걸리는 시간은 족히 3개월은 걸린다. 산술적으로는 한 사람의 편집자가 1년에 4권~5권 정도를 소화할 수 있는 셈이다. 결국 출판사로서는 인건비에 견주어 볼 때 수지타산을 맞추기 힘들어지기 십상이다. 민간의 자율성에 맡긴다든가, 공공부문을 민간부문으로 전환시킨다든가(공기업 매각이 대표적)하는 일의 중요성이 부각되고 있다. 이른바 효율성, 생산성의 측면에서 공기업의 경쟁력이 떨어지기 때문이다. 그러나 효율성만 따져서는 곤란한 부문도 있기 마련이다. 사실 민간의 자율성에 내어 맡기다 못해 늘 방치되기만 하는 부문이 바로 학술 도서 출판이라고 생각한다. 물론, 학기가 바뀔 때마다 정가표의 숫자만 바꿔서, 안 그래도 사정이 어렵기만 한 대학생들의 주머니를 터는 구태의연한 대학 교재를 펴내는 일을 학술 출판이라는 미명으로 포장하는 경우도 있다. 그런 경우는 교재 출판(또는 대학생 주머니 털기 출판)이지 학술 출판이 아니다. 엄연히 이윤 창출을 목표로 하는 사기업이라고 할 수 있는 출판사들로서는, 돈 안되고 힘도 많이 들고 빛도 나지 않는 학술 도서를 제대로 기획, 출판한다는 것이 부담스러울 수밖에 없다. 출판사들을 향해서 시장의 논리에만 매몰되지 말고 우리 나라 학술 문화 발전에 기여한다는 사명감을 좀 가져보라고 말한다면 너무나 가혹한 처사이다. 사명감만으로 학술 출판에 임했다가는, 얼마 안 가서 '먹을 것'이라고는 먹을 수 없는 사명감밖에 남지 않는 처지에 놓일 것이 뻔하기 때문이다. 결국 정부를 향해 이렇게 말하는 것이 도리에 합당하지 않을까 한다. 학술 출판을 시장 논리에만 맡기지 말고, 우리 나라 학술 문화 발전을 위해 정부가 책임감을 가지고 뒷받침해보라고 말이다. '나라가
당신에게 무엇을 해줄 수 있을 것인지 생각하지 말고, 당신이 나라를
위해서 무엇을 할 수 있을지 생각하라'는 말은, 적어도 출판 부문에서는
현실성이 너무나 떨어지는 말이다. 도로와 통신망을 구축하기 위한
공공 사업이 중요한 것과 정확히 같은 정도로, 지식의 바다에 멀리
떨어져 있는 수많은 섬들을 잇기 위한 일종의 knowledge highway,
바꾸어 말하면 학술 출판도 중요하다. 신공항과 정보고속도로를
통해 아무리 빠르고 편하게 교통과 커뮤니케이션이 이루어진다고
해도, 지식의 바다에서 절해고도에 갇혀 버린다면 우리의 미래는
없다. 최근 도서 시장의 추세로 볼 때, 우리 나라의 '지식 고립주의'가
현실화되고 있다는 느낌이 든다. 시장의 논리에서 벗어나 있는 도서는
점점 더 나오기 힘들어지고 있는 것이다. 시장의 논리로는 해결난망인
주제에 대하여, 최소한 민간 부문의 자율적 역량이 제대로 작동할
수 있을 때까지는, 정부가 적극적으로 개입해달라고 내는 것이
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