신문 서평에 대하여

아주 오래 전의 일입니다. 호암 아트홀에서 열린 고암 이응로 화백 전시회에 간 적이 있었습니다. 이응로 화백의 그림은 그 전에 이미 여러 화집이나 잡지에서 본 적이 있었습니다. 하지만 참 훌륭한 그림들이다라는 느낌은 그다지 받아본 적이 없었습니다. 그런데 전시회를 앞두고 도하 각 신문지상에서 너무도 크게 떠들어대는 바람에 혹시나 하고 가보았답니다. 그런데 소문난 잔치 치고 제대로 먹을 것 없다고, 원화를 대하고 나서도 이전의 제 느낌이 달라지지 않았습니다.

그런데 왜 언론들은 그렇게 소란을 피웠는지? 감옥에서도 밥풀로 군상 조각(?)을 만든 사람이네, 프랑스에서 최근에 발간된 미술가 사전에 한국인으로는 유일하게 이름이 오른 작가네 하면서.... . 왜 그랬을까? 그건 물론 우리 사회의 전반적인 문제이긴 하지만, 특히나 언론의 냄비 근성에 곁들인 전문성 부족 탓이었을 겁니다. 아마도 전형적인 부풀리기 습관의 발로일 겁니다.

사실 이응노 화백이 프랑스의 미술가 사전에 실린 일은 그다지 대단한 일이 아닙니다. 왜냐고요? 조금만 그의 그림을 들여다보고, 생각해 보면 그것은 지극히 당연한 일입니다. 유럽 특히 유럽의 화단에서 일본 미술에 대한 선호는 무척이나 뿌리가 깊습니다. 로트렉을 비롯해 일본 미술의 영향을 받은 화가를 들자면 끝이 없이 나올 정도니까요. 그 분은 한국을 대표하는 화가로 실린 것이 아니라, 일본풍의 그림을 제대로 혹은 훌륭하게 그리는 작가로 오른 것입니다. .

이응로 화백의 그림을 찬찬히 들여다보면, 혹은 직감적으로도 알 수 있지요. 그분이 일본풍의 장식적인 그림을 그린다는 것을. 장욱진 화백의 그림과 그분의 그림을 비교해서 보면 쉽게 알 수 있을 것입니다. 두 분 다 일본에서 미술 공부를 한 경험이 있는데, 화풍은 전혀 다르지 않습니까? 그러니 일본 화풍에 익숙해 있는 프랑스 사람들에게 고암은 당연히 환영을 받았겠지요. 한국인이 프랑스의 미술가 사전에 실렸다고 흥분해 자랑스러워할 일이 전혀 아니랍니다.

미술에 조금의 관심만 있어도 알 수 있는 이 사실을 그 많은 기자 분들이 왜 간과했을까요? 이응노 화백의 그림에서 고난과 인권에 대한 관심이 보인다고요? 천만에요. 그 분의 관심은 전적으로 장식적인 면에 가 있습니다. 그분이 동베를린 사건과 관련하여 감옥에 투옥된 적이 있다는 것이 기자들이 인권하고 연결하는 단서가 될까요? 하지만 제 생각에 그건 아닌 것 같습니다. 그분이 그린 작품들의 대부분은 "문자 추상" 더 정확히 말하자면 일본 남종화의 영향을 받은 장식적인 면에 대한 관심의 산물입니다. (물론 제가 너무 과격하게 도식화한 면이 있을 지도 모릅니다.)

이야기가 너무 옆길로 샌 것 같네요. 본론으로 돌아와서 책 이야기를 해 보기로 하겠습니다. 언젠가 출판사에 다니는 어느 후배로부터 이런 말을 들은 적이 있습니다. 자기 출판사의 소식지에 신문에 난 기사들을 모아 실은 적이 있었다고 합니다. 그런데 여러 신문에 실린 서평들을 한 자리에 모아놓고 보니, 그것들 전체가 하나로 이어져 결국 출판사가 신문사에 보냈던 보도자료로 환원되었다고 합니다. 출판사가 보내 온 보도 자료를 요약, 정리한 것이 신문 북섹션 도서 소개 글의 상당 부분을 차지하는 셈입니다.

물론 출판 담당 기자 분들의 남다른 어려움을 이해할 수 없는 것은 아닙니다. 일주일에 출판 담당 데스크로 들어오는 책들이 최소한 6, 70권 이상은 되는 것으로 알고 있습니다. 더구나 신문사에서 기자 분들이 자가 충전을 할 시간을 주는 것도 아닙니다. 책 한 권에 대한 글을 쓰기 위해 관련 자료도 충분히 조사하고 깊이 생각도 해보고, 이럴 시간이 도무지 없는 거지요. 출판 담당 기자의 숫자도 문제라면 문제이겠습니다. 한 사람의 출판 담당 기자가 감당해야 할 일이 너무 많은 거지요.

기자가 아닌 외부 필자에게 서평을 의뢰할 경우에도 사정이 크게 나은 것은 아닙니다. 아무리 특정 분야의 전문가라 할지라도, 외부 필자 역시 한 권의 책을 읽고 서평문을 제대로 쓰기에는 너무나 짧은 시간이 주어지곤 하니 말입니다. 물론 이러한 사정을 보다 근본적으로 생각해 보면, 일종의 출판 예고제, 더 나아가 외국처럼 가제본 상태의 책을 출간 몇 개월 전에 서점을 비롯한 도서 유통 업체와 언론 매체 등에 배포하는 관행이 전무하다시피 한 우리 현실 때문이기도 합니다. 프로야구의 선발 투수 예고제와 비슷한 제도 혹은 관행을 우리 출판계에서는 찾아보기 어려운 셈입니다.

이렇게 본다면, 기자 분들을 탓할 일은 아닌지도 모릅니다. 이른바 구조적인 문제에 속한다고 볼 수도 있으니까요. 출판 담당 기자 분들이야말로 이상에서 언급한 현실을 너무나 잘 알고 계실 것이 틀림없으며, 그런 현실이 보다 나은 방향으로 개선되어야 한다는 생각을 누구보다 절실하게 하고 계시리라 믿습니다. 구조적인 문제이던 개인적인 문제이던, 여하튼 신문 서평을 백 퍼센트 신뢰하기는 힘든 것이 현실입니다. 졸렬한 번역본에 관한 기사를 쓰면서, 아주 훌륭한 번역이니, 이 사람이 다른 누구누구의 책을 번역해 주었으면 좋겠다느니 하는 기사를 만나서, 덜커덕 책을 사놓고 후회하는 일이 없으려면 말입니다. 그러면 경비가 두 배, 심지어는 서너 배가 든답니다. 사놓은 책을 안 읽자니 아깝고, 끝까지 읽자는 도무지 무슨 말인지 모르겠다는 난감한 상황 속에서, 더구나 원서가 불어나 독어라면, 그나마 알기 쉬운(?) 영역본이라도 사자면 정말 돈이 많이 든답니다. 목록으로
 

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