미국이라는 테마 종목

지난 9월 11일의 테러 사건과 그에 따른 미국의 아프간 침공은 우리 도서 시장에도 적지 않은 영향을 미치고 있다. 오사마 빈 라덴이나 이슬람 관련 신간은 물론이고, 미국을 주제로 하는 책들이 도서 시장에서 일종의 테마 종목을 이루고 있다. 얼른 눈에 뜨이는 책들로, <미국은 과연 특별한 나라인가>(소나무), <추악한 전쟁>(이지북), <불량국가>(두레), <숙명의 트라이앵글>(이후) 등이 있다.

마지막 두 권은 노암 촘스키의 저서로, 미국이 그동안 국제 사회에서 보여준 행태의 이면을 비판한다. 전남대 김봉중 교수의 <미국은 과연 특별한 나라인가>는 미국의 서부, 민주주의, 남부, 다문화주의라는 네 가지 코드로 미국의 정체성과 현주소를 되묻는다. 중동 문제 전문가이자 저널리스트 존 쿨리의 <추악한 전쟁>은 '아프가니스탄, 미국과 국제 테러리즘'이라는 부제목이 말해주듯, 미국의 대외 정책과 이번 사태의 관계를 규명해준다.

출판의 주제로서의 미국은 중요한 질문을 함축한다. 우리는 미국을 얼마나 알고 있는가? 우리는 미국을 제대로 알기 위해 얼마나 노력해왔는가? 이에 대한 출판계의 응답은, 잘 안다고 생각하면서도 정작 제대로 알고 있지는 못한 미국의 다양한 면모를 담은 책이라 하겠다. 최근 우리 도서 시장에서 테마를 이루고 있는 미국 관련 도서의 초점은 대체로 미국의 대외 정책 및 국제 관계다. 또한 그 성격을 영어로 표현하면 debunking(까발리기)에 가깝다. 사태가 사태이니 만큼 그런 초점이 당연해 보이기도 한다.

하지만 초점과 성격이 보다 다양해질 수는 없을까? 아메리칸 드림, 자유, 평등, 기회의 나라, 이런 등속의 긍정적인 키워드에 초점을 맞추어도 좋다. 1920년대 시카고를 주름잡던 알 카포네를 필두로 한 '조폭'의 사회사여도 좋다. 찰스 샌더스 퍼스, 윌리엄 제임스 등으로 대표되는 초기 미국 지성사도 좋다. 모르긴 해도 이번 전쟁 및 그 여파가 잦아들 때쯤이면, 도서 시장의 테마 종목으로서의 미국도 잦아들지 않을까 한다. 하필 지금 미국이어야 하는 까닭이 무효화되기 때문이다.

결국 문제는 그 다음이다. 세상을 떠들썩하게 만드는 굵직한 미국 관련 뉴스가 터질 때까지, 미국이라는 주제는 다시 한 번 긴 잠에 빠질 가능성이 크기 때문이다. 하필 지금 미국이어야 하는 까닭이 있을 때에만 새삼스럽게 쳐다보는 대상으로 미국이 남아 있는 한, 친미이건 반미이건 용미(用美)이건 그 어느 것에서도 철저할 수 없다.
(이 글은 계명대학교 학보에 기고한 것입니다. 2001년 10월 26일) 목록으로
 

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