다윗과 골리앗

출판사의 대형화는 세계적인 추세인 것 같다. 특히 영어권 유수의 출판사들의 경우, 최근 몇 년 동안 그야말로 정신 없이 인수, 합병의 소용돌이를 거쳤다. 일반 독자의 입장에서 보자면 그렇게 중요한 일이 아닐지도 모르지만, 여하튼 현재 특정 출판사의 '진짜' 소유주, 그러니까 대주주가 누군지 정확히 알기 힘들 정도.

이른바 거대 출판기업 같은 것이 형성되고 있는 셈인데, 전통적인 출판사의 이미지와는 사뭇 다른 것이 사실이다. 우리가 보통 생각하는 (단행본) 출판은 그런 기업이 전개하는 '사업'의 일부에 지나지 않는 것이 보통이다. 그것도 도서 분야별로 굵직한 자회사를 여러 곳 거느리고 있는 경우가 많다.

이른바 새로운 미디어 환경에 발맞추어 다양한 주제의 멀티미디어 자료를 제작하고, 잡지도 여러 종 발행하고, 인터넷 관련 사업도 전개하고, 방송사를 운영하는 곳도 적지 않다. 종합 미디어 그룹이라는 말이 어울리는 셈이다. 물론 세계 공용어인 영어를 발판 삼아 전세계에 걸친 전방위적인 출판(?) 활동을 전개할 수 있기 때문이기도 하다.

사정이 무척 다르기는 하지만, 우리 나라에서도 몇몇 대형 출판사들은 사실상 종합 미디어 기업으로서의 면모를 갖추어 나가고 있는 것 같다. 주로 어린이 도서를 출간하는 대형 출판 기업들과 학습 교재, 컴퓨터 관련 도서 등을 출간하는 곳들에서 그런 움직임이 두드러진다. 단행본 위주의 출판사들에서도 그런 움직임이 없지 않다. 출간 도서의 내용과 관련 있는 CD를 도서와 함께 판매한다든가, 인터넷 환경을 기반으로 전자책을 판매한다든가, 이른바 환타지 소설의 출간과 함께 그 내용 및 캐릭터를 기반으로 한 게임을 제작한다든가.  

이러한 변화 또는 추세에 대해서 시비를 걸기는 곤란하다. 자주 회자되는 말이지만, 새로운 매체 환경에서 가장 중요한 것이 결국은 양질의 콘텐츠라고 볼 때, 현재 우리 나라에서 높은 수준의 문화적 콘텐츠를 기획, 생산할 수 있는 섹터는 아무래도 출판이라고 할 수 있기 때문이다. 전통적인 출판 활동의 결과를 보다 다양한 매체 환경에 적용시켜 그 부가가치를 높이는 작업은 반드시 필요할 것이다. 문제는 오히려 그런 방향의 기획을 할 수 있는 마인드가 부족하다는 점인지도 모른다.

그러나 우려하지 않을 수 없는 문제점도 있다. '황금알을 낳는 거위'에 정신이 팔린 나머지, '황금알을 낳지 못하는 거위'들을 모두 폐사시켜 버릴지도 모르는 그런 문제점. 거위가 황금알을 낳는 일종의 '기적'을 가능하게 하는 것이 최근의 새로운 매체 기술의 발전이라 한다면, 거위가 좋은 거위 알을 낳게 하는 것이 전통적인 출판 활동이라고 할 수 있을 것 같다.

거위가 황금알만 낳는다면 거위는 멸종이 될지도 모른다. 황금알은 보통의 거위알 수 만개의 가격과도 비교할 수 없는 엄청나게 많은 돈을 벌게 해주겠지만, 황금알을 부화시킬 수는 없지 않은가. 요컨대 황금알은 황금알 대로 고부가가치 상품으로서의 고유한 의의를 지니는 것이고, 보통의 거위알은 역시 황금알에 양보할 수 없는 고유한 가치를 지닌다. 결국 환전 가치와 문화적 가치의 HOW(얼만큼) 문제, 그러니까 그러한 가치의 균형점을 찾기 위한 노력이 관건인지도 모른다.

다윗과 골리앗은 각각 서로 적대시하는 부족의 일원으로서, 서로를 죽이지 않을 수 없었다. 잘 알려져 있듯이, 덩치와 힘에서 상대가 못되는 소년 다윗의 승리로 끝났다. 하지만 출판계의 다윗과 골리앗은 서로를 적대시할 필요도 없음은 물론이거니와, 어느 한쪽의 일방적인 승리도 곤란하다고 생각한다. 얼마 안되는 숫자의 거위를 정성껏 돌보아 좋은 거위알을 낳게 하는 다윗과, 큰 자본을 투입하여 수 백만 마리의 거위를 대상으로, 황금알을 낳는 거위를 만들기 위한 실험에 전념하는 골리앗은 모두 필요하다.

그리고 또 하나. 앞으로 새로운 디지털 매체 환경이 일상적인 삶의 기반으로 자리잡아 갈수록, 다윗과 골리앗의 경계는 모호해질 것이다. 요컨대 엄청난 규모의 자본을 투입하지 않아도, 독창성, 고유성을 지닌 출판 아이템 내지는 콘텐츠를 기획, 생산, 보유하고 있다면, 그것을 디지탈 환경에 맞게 구현하는 데 드는 비용과 기술적 어려움이 그다지 문제가 되지 않는 상황이 반드시 올 것이다. 그런 시기가 오면, 오히려 황금알에만 정신이 팔렸던 골리앗들이 후회하게 될지도 모른다. 황금알은 거위 한 마리 한 마리를 정성스럽게 키우는 노력에서 자연스럽게 나오는 결과라는, 너무도 당연한 사실을 간과했다는 후회. 목록으로
 

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