주식 시장에서 이른바 테마주라 불리는 일군의 개별 종목들이 부각되는 경우가 종종 있다. 대부분 증권회사에서 설정하는데, 이를테면 생명과학 테마주 같은 것이 있다. 인간 유전자 지도가 완성되었다는 발표와 함께, 생명 공학, 유전자 관련 업체들이 일제히 투자자들의 주목을 끌게 되고, 그러한 추세에 맞추어 증권회사 측은 생명과학 테마주라며 사뭇 호들갑을 떨며 매수 추천을 내거나 한다. 물론 증권사에서 다분히 작위적으로 설정하는 경우가 대부분이며, 같은 테마에 속하는 개별 종목들, 그러니까 개별 기업들 사이에 적지 않은 차이가 있는 경우도 많다.  

반드시 같은 맥락은 아니지만, 도서 시장에서도 일종의 테마주 같은 것이 형성되는 경우가 드물지 않다. 사회적으로 크게 부각되는 쟁점이나 주요 사안에 발맞추어 여러 출판사가 관련 도서를 출간하는 경우, 대형 서점에는 그러한 도서를 위한 별도의 코너를 마련해놓고 사뭇 활발하게 프로모션 활동을 펼치기도 한다. 도서 시장의 테마주 형성의 매카니즘이랄까 그런 것은 다양하다.

어느 특정 도서가 엄청난 부수의 판매량을 기록할 경우, 이른바 '따라하기 식'으로 기획된 도서들이 줄지어 나오기도 한다. 많이 팔리는 도서에 편승하여 어떻게 그 덕 좀 볼 수 없을까 하는 기대에서 비롯되는 경우인 셈인데, 대부분의 경우 출판사 측의 기대를 충족시키지는 못하는 것 같다. [소설 동의보감]이 기록적인 판매량을 기록하게 되면서, 비교적 오랜 동안 '소설'이라는 글자가 제목의 앞머리에 붙은 책들이 성황을 이루던 시기가 있었다.

그리고 사회적으로 크게 부각된 사안과 관련하여 여러 종의 도서가 비슷한 시기에 줄지어 출간되는 경우가 있다. 아주 최근에는 남북 정상회담을 계기로 북한 및 김정일 국방위원장 관련 도서들이 여러 종 출간되고 있으며, 대형 서점에서도 별도의 판매대를 마련하고 있다.

그리고 비교적 장기적이고 전반적인 사회적 추세에 따라 (어떤 의미에서는 자연스럽게) 테마 종목이 형성되는 경우도 없지 않다. 예를 들어 작년 및 올해 들어와 부쩍 성장했다고 볼 수 있는 이른바 e-business 관련 도서가 그런 경우에 해당한다고 할 수 있다. 이 경우에는 테마 종목이 아예 별도의 도서 장르로 확고하게 자리 잡게 될 가능성도 크다.

도서 시장의 테마 종목 형성을 부정적으로 바라볼 필요는 없다. 출판사의 입장에서 본다면, 도서 시장의 테마 종목이 보다 다양하게 그리고 자주 형성되는 것이 좋다. 전체 도서 판매량의 증가로 이어지는 경우가 적지 않기 때문이다. 바꾸어 말하면, 테마 종목의 도서를 출간하지 않더라도, 테마 종목 도서의 활황이 도서 시장 전체의 활황을 이끄는(주식으로 말하면 테마 종목 도서가 지수 관련 종목 역할을 하는 셈.) 견인차 역할을 할 수도 있다. 더구나 사회, 문화의 흐름, 독자 성향의 변화 추이 등을 미리 예측하여 출판사 스스로 테마 종목을 창출할 수 있으면 그 보다 좋은 일도 없을 것이다.

다만 문제는, 테마 종목에 속해있는 개별 도서의 옥석을 가리는 일이다. 심하게 표현해서 '뭐 하나 떴다고 하면 우~~하고 모두 달려드는 꼴'이라고 말하는 사람도 있을 것 같은데, 사실 그런 측면이 아주 없다고 보기는 힘들 것이다. '달려드는 것' 자체는 좋지만, 달려들려면 제대로 달려들어야 한다. 이른바 타이밍에 맞추느라 졸속으로 책을 내게 될 위험이 크다. 더구나 도서 시장에서 테마 종목군이 형성되고 나면, 독자들의 입장에서는 이 책이 저 책 같고 저 책이 이 책 같은 사뭇 혼란스런 처지에 놓이기 십상이다. 그런 지경에 이르면 결국 출판사에서 독자들을 오도하는 셈이 된다. 그 책이 그 책 같은 상황 속에서 옥석을 가릴 수 있는 신뢰할만한 서평 문화가 정착되어 있지도 않으니 말이다.

누구나 예상할 수 있는 일이지만, 앞으로 상당 기간 북한 관련 도서가 테마 종목군을 형성하게 될 것 같다. 그리고 누구나 동의하겠지만, 북한 관련 테마 종목이라면 독자들을 오도하지 말아야 하는 출판사 측의 책임이 더욱 막중해진다. 보다 근본적인 차원에서 본다면, 북한, 통일, 민족 등을 상략적으로 이용하는 꼴이 될 위험이 크기 때문이다. 목록으로
 

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