참으로 고마운 분이 계셨다. 이메일을 통해 궁리닷컴 편집자에게 궁리닷컴의 발전 방향이랄까, 그런 것에 대하여 충고의 말씀을 주셨다. 그 분은 대략 이런 요지의 말씀을 해주셨다. (1) 궁리닷컴은 왜 방문객들과의 쌍방향 커뮤니케이션을 하지 않느냐. 요컨대 게시판도 없고 별달리 참여할 수 있는 코너도 없다.

(2) 더 나아가 커뮤니티를 구성할 생각은 없느냐? 어차피 닷컴이라는 이름 걸고 시작한 일, 커뮤니티를 활성화해야 하지 않겠느냐.(3) 보다 많은 방문객을 유치하려면 국내 신간 정보라던가, 그 밖의 보다 다양한 코너를 개발해야 하지 않겠느냐. 내용이 일정 정도의 수준을 갖추고 있는 것은 좋은데, 보다 폭넓은 방문객 층을 고려할 필요가 있다.

정말 고마운 분이다. 솔직히 그 분이 말씀해 주신 이상과 같은 사항에 대해서 고민하지 않은 것이 결코 아니다. 정보를 일방적으로 발신만 하지 말고, 방문객들이 자발적, 능동적으로 참여할 수 있는 코너를 만드는 일, 더 나아가 궁리닷컴 웹사이트를 중심으로 모종의 커뮤니티를 구성하는 일, 그리고 다양한 분야의 국내 신간 정보를 제공함으로써 보다 광범위한 이용자 층을 확보하는 일. 정말 탐이 나는 일들이다.

그 분의 충고도 있고 해서 이 자리를 빌려 솔직히 말씀드리지만, 궁리닷컴을 처음 준비할 때, 투자를 유치한다던가, 커뮤니티를 구성을 추진한다던가, 광범위한 국내 신간 정보를 제공한다던가 하는 일을 놓고 고민했다. (실제로, 닷컴 열풍의 끝 자락에서, 투자 의사를 표명하신 분들도 계셨다.) 그러나 그렇게 하지 않았다. 그리고 당분간은 그렇게 하지 않을 계획이다. 잘 알려져 있다시피, 그런 일들은 결과적으로는 이른바 수익성 모델과 상관이 있는 일들이다.

웹을 기반으로 하는 기업, 특히 검색 엔진이나 포탈을 표방하는 경우, 수순은 비슷하다. 상당 규모의 투자를 유치하고, 다양한 콘텐츠를 제공하면서 회원 등록을 통해 이용자 커뮤니티를 구성하고, 광고 수익을 꾀한 뒤, 마지막으로 무언가 물건을 판다. 광고 수익과 판매 수익은 결국 회원 또는 방문자 숫자에 달려 있기 때문에, 적절한 광고 및 홍보 전략 집행을 통해 지명도를 높이면서 회원 수 증가에 노력한다.

그러나 궁리닷컴의 경우에는, 속도가 생명이라는 디지털 시대 속에서 우공이산의 지혜를 믿기로 했다. 부연하자면, 다소 외람된 말인지도 모르지만, <논어>에 나오는 유명한 말, '덕불고 필유린'의 지혜를 믿기로 했다. 그러니까 직역하면 '덕이 있으면 반드시 친구가 있다', 의역하자면 '베풀어라 그러면 반드시 거둘 것이다' 정도가 되는 셈.

따라서 궁리닷컴은 일종의 실험이기도 하다. 투자를 한 푼도 받지 않았을 뿐더러, 궁리닷컴 운영만을 위한 별도의 인력도 없으니 인건비도 들지 않는다. 더구나 사무실이 따로 있는 것도 아니고, 공식적인 대표가 따로 있는 것도 아니다. (아직까지 편집진의 명함도 없다.) 오로지 네트웍에서만 존재하는 유령 또는 그림자와 같다고나 할까. 여러분들이 현재 보시는 홈페이지 이외에 궁리닷컴은 그 실체가 없다.

비록 그 실체는 없지만, 정말 많은 것들을 꿈꾸고 많은 것들을 기획하고 많은 가능성을 갈무리하고 있다. 그런 꿈과 기획과 가능성을 천천히 그러나 꾸준히, 그리고 완벽하게 준비해 나가는 것이 현재로서는 궁리닷컴이 걸어가야 할 길이라고 판단한다. 말하자면 현재의 궁리닷컴은 일종의 베이스캠프라고 할 수 있다.

충고의 말씀을 주신 고마운 그 분에게 다시 한 번 진심으로 감사드리며, 부탁드리고 싶다. 천천히 그러나 멈추지 않고 베이스캠프에서 한 발자국씩 올라가는 모습을 계속 지켜보아 주시라고 말이다.목록으로

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