중간 필자

이성의 외모 가운데 무엇을 가장 눈여겨보는지 설문 조사한 결과, 남성의 경우 여성의 얼굴, 가슴, 여성의 경우 남성의 얼굴, 키라고 한다. 사람들이 서점에서 책과 처음 만나는 순간 무엇을 가장 눈여겨보는지에 대해서는 조사 결과가 없으니 잘 모르겠다. 여러 가지를 두루 살피는 것이 보통일 것 같은데, 그 중에서도 저자 또는 역자의 약력은 반드시 보지 않을까 생각한다.

문학 작품은 경우가 다소 다르겠으나, 교양 또는 학술 서적의 경우에는 저자나 역자의 약력이 독자의 판단에 적지 않은 영향을 미쳐 온 것이 사실이다. 책의 주제와 관련하여 과연 저자나 역자가 적합한 약력을 지니고 있는지 가늠하는 셈이다. 무슨무슨 대학을 졸업하고 무슨무슨 대학원에서 학위를 받고, 지금까지 무슨무슨 책을 쓰거나 번역했고, 이 정도가 표준적인(?) 약력인 것 같다. 결국 저자나 역자의 이른바 전공 분야와 책의 주제가 일치되는 경우에 그 책은 일단 기본 점수를 따고 들어간다.

그러나 이런 경우에 해당하지 않는 책, 저자, 역자가 증가 추세에 있다. 매우 전문적인 학술 도서야 논외로 치더라도, 교양 도서로 분류되는 책의 상당수가 저자나 역자의 약력과 어울리지 않는다. 최근에 출간된 책으로 <조선풍수학인의 생애와 논쟁>(궁리)이 바로 그런 경우인데, 저자 김두규 선생은 독문학자이다. 독문학자가 풍수책이라니. 하지만 풍수학자 최창조 선생의 추천사에서도 볼 수 있듯이, 독문학자가 풍수책을 집필했다고 힐난하기 힘들다.

더 나아가, 이윤기 선생을 향해서 당신이 고전학이나 종교학과 관련하여 무슨 학위라도 지니고 있느냐고 따질 이상한 사람은 없을 것이다. 사실 이런 경우는 한이 없다. 국문학자 김열규 선생에게 왜 당신은 인류학자 루스 베네딕트의 <문화의 패턴>(까치)을 번역했느냐고 묻는다든가, 정치학자 강정인 선생에게 <플라톤의 이해>(문학과 지성사)를 왜 번역했느냐고 따진다든가, 법학자 박홍규 선생에게 법전이나 뒤지지 무슨 <오리엔탈리즘>(교보문고)이고 무슨 머레이 북친이냐고 따진다든가, 자칭 일반 독서인인 박태섭 선생에게 독서인이면 책이나 읽을 것이지 <고타마 붓다의 생애>(시공사)가 무슨 월권이냐고 묻는다든가, 이현주 목사에게 신학이면 신학이지 <헨리 데이빗 도로우의 짧은 생애>(당그래)는 또 무엇이냐고 따진다든가, 외국의 경우를 들자면, 에드먼드 윌슨(Edmund Wilson)의 <핀란드 역까지>(번역본 <근대혁명사상사, 강봉식 역, 을유문화사, 1962년 초판)를 두고, 저자에게 비평이나 소설 창작은 안하고 그런 책 썼냐고 묻는다든가, 이런 일은 모두 어리석다.

특정 학문 분야의 학자가 어느 날 갑자기 정치인으로 화려하게 변신한 것을 두고 외도라고 표현하는 것까지는 몰라도, 앞서 언급한 경우를 외도라고 표현한다면 심한 처사가 될 것이다. 요컨대 그런 경우에 외도와 정도를 가늠하는 기준은, 오로지 집필 또는 번역 결과물의 질적 수준이 되어야 할 것이다. 이윤기 선생을 잠깐 거론했지만, 제도적으로 공인 받은 학자가 아닌 사람(정확히 말하면 학위가 없거나 직업이 교수가 아닌 사람.)의 전문 및 교양 도서 집필이나 번역의 경우도 마찬가지이다. 그런 경우를 가리켜서 중간 필자라는 용어가 있는 모양인데, 사실 '중간'이라는 말이 적절하다고 보기 힘들다.

중간이라고 하면 중간이 아닌 양극을 전제로 하는 말이 되겠는데, 그 양극의 실체가 도대체 무엇인지 모호하다. 더구나 중간이라고 하면 얼치기라는 뉘앙스를 풍기는 것 같다. 차라리 그냥 작가라는 말이 적합하다. 우리 나라에서는 작가라고 하면 문학 작품을 창작하는 사람을 떠올리는 것이 보통인데, 영어로 writer라고 하면 그 의미의 폭이 훨씬 넓은 말이다. 문자 그대로 글쟁이인 셈이다.

개인적인 경험이지만, 특정 분야의 전문 및 교양 번역서를 주로 출간하는 어느 출판사 대표께서 그 분야 전공자들에게 번역을 계속 맡겨 오다가 한계를 느끼신다는 말씀을 하셨다. 학술 논문을 집필하는 훈련은 되어 있을지 몰라도, '읽을만 하게' 번역하거나 쓰는 능력에서는 한계를 보인다는 것이었다. 글쟁이와 공부쟁이가 일치하지 않는 경우! 결국 공부쟁이들은 지금보다 훨씬 더 글쟁이 훈련을 많이 해야 하고, 글쟁이들은 더욱 공부쟁이가 되어야 할 필요가 있는 셈이다. (이렇게 글쟁이와 공부쟁이가 행복하게 결합되어 있는 대표적인 경우가 바로 이윤기 선생이 아닐지.) 글과 공부를 온전하게 아우르고 있는 필자를 만나는 행복, 우리 나라 독자들은 그런 행복에 목말라하고 있는지도 모른다. 인작(人爵)이 아닌 천작(天爵)을 추구했던 맹자의 지혜는 필자나 역자를 가늠하는 데에서도 무척 유효하다.목록으로
 

 ⓒ kungree.com