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불효자는 웁니다. 진정한 프로가 아니라 말하기도 무엇하지만, 몇 권의 책을 번역한 경험이 있다. 그런 사실을 아는 주위 분들이 심심치 않게 물어온다. 도대체 돈을 얼마나 받을 수 있느냐는 질문인데, 대부분 걱정스런 말투다. 걱정을 해주시니 고맙기도 하지만, 답하기 난처한 것도 사실이다. 어떤 경우에는 그냥 "푼돈은 아니지만 그렇다고 많은 돈도 결코 아닙니다"라는 정도로 답하기도 하고, 또 어떤 때는 그냥 솔직하게 구체적인 액수까지 말씀드리는 경우도 있다. 특히, 번역을 직업으로 삼고 싶어하는 분들, 이른바 번역가 지망생이라고 할 수 있는 분들에게는 예외 없이 후자 쪽의 대답을 드리곤 한다. 사정을 정확히 아시는 편이 좋다고 생각하기 때문이다. 단적으로 말하자면, 번역만으로 먹고 산다는 것은 (정상적으로는) 불가능하다. 사정을 잘 모르시는 분들은 베스트셀러 수위에 제법 오랜 동안 머무르는 번역서를 번역한 분이 그야말로 떼돈을 버시는 줄 아는 경우도 있는데, 천만에. 그런 책은 번역가에게 인세가 아닌 일시불로, 그러니까 번역료를 지급하는 경우가 대부분이다. 결국 그런 책은 수 십만 권이 팔린다고 해도 번역자로서는 처음에 한 번 번역료 받고 나면 그만이다. 솔직히 밝히자면, 내가 지금까지 번역한 책 가운데 2쇄까지 찍은 책은 한 권에 불과하다. 그 책 덕분에 나는 180만원이라는 거금(?)을 손에 쥘 수 있었다. 정가 10,000원에 인세 6%, 1쇄 1,500부였다. 번역하는데 보낸 시간은 약 4개월. 단순 계산으로 한 달 45만원을 번 셈이다. 물론 그 일에 전념하느라 다른 일은 손도 못대었다. 더구나 그 책을 번역하는데 참고할 요량으로 구입한 책이 물경 여덟 권이었으니(일종의 영업 비용?), 그 여덟 권의 가격 총액을 수입에서 제외해야 할 것 같다. 그 책 이외의 책들은 100만원 이상을 받아 본 적이 없다. 물론 내가 번역한 책들이라는 것이 애당초 잘 나가기는 틀려 먹은 책들이기 때문이기도 하다. 마음을 독하게(?) 먹고 그야말로 닥치는대로 이 책 저 책 동시에 매달려 고생을 하면 그럭저럭 호구지책은 될 수 있을 것이다. 하지만, 번역 경험이 있는 분들은 잘 아시겠지만, 내키지 않는 책을 번역한다는 것보다 지독한 고문도 드물다. 더구나 내키지 않아 하면서도 그럭저럭 번역을 마무리 짓는다고 해도, 그 책이 잘 나가리라는 보장은 전혀 없다. 물불 안가리는 해결사, 그것도 고객이 원하는 목표를 단칼에 확실하게 보내 버릴 수 있는 실력의 해결사가 이상적이라 하겠는데, 그런 경지에 하루 아침에 도달할 수 있는 것도 아니고.... . 더구나, 내 주위의 해결사 분들을 보면, 대부분 그 실력에 합당한 보상을 받고 있지 못하다. 번역을 하는 분들이라면 한 번쯤은 품어 보았을 법한 소망, 그러니까 천하 제일의 고수와 진검으로 한 판 붙어 보란 듯이 물리치고 싶다는 소망은 현실 앞에서 늘 꿈이기만 하다. 최소한 1년 정도는 심혈을 기울여 전념해야 제대로 번역할 수 있는 책들도 많지만, 속된 말로 1년 동안 무얼 먹고 사나? 결국 눈물을 머금고 "언젠가는 반드시....!" 라는 부질없는 다짐만 중얼거리게 된다. 전업 번역가를 지망하는 분들을 말릴 수도 없고 말리기도 싫지만, 권할 수도 없다. 이 글의 제목(노래 제목이기도 하던가.)과 지금까지의 내용은 아무런 상관이 없어 보인다. 물론 다음과 같이 추측하는 분도 계실 것 같다. 번역을 하다보니 벌이가 워낙 신통치 못해 내복 한 벌 제대로 부모님에게 선물해드리지 못했다는 뜻이 아닌가? 물론 그런 의미는 아니다. 솔직히 말씀드리자면, 몇 년 전에 내 번역서를 한 권 출간했던 출판사 대표께서 최근 어느 인터뷰에서 밝히신 '불효자' 리스트에 내 책이 올라 있었다. 여기에서 '불효자'란 당연히, 잘 나가지 않는 책. 섭섭할
것도 없다. 처음부터 '불효자'가 될 운명이었음을 번역자인 나는 물론이거니와
그 대표께서도 예상했기 때문이다. 더구나 자식이 여럿이면 모든 자식이
효자일 수는 없지 않은가. 효자가 되어 나도 좋고 출판사도 좋으면 정말
좋으련만, 효자의 길은 언제나 그렇게 멀고도 험하기만 하다. '불효자'의
멍에를 지고서도 먼 길을 갈 각오와 준비가 단단히 되어 있는 분들,
그런 분들만이 번역이라는 강호무림에 발을 들여 놓기를 진심으로 바란다.
멋모르고 뛰어들었다가는 칼 한 번 제대로 못쓰고 지쳐 버릴 가능성이
크기 때문이다.목록으로 |
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