|
출판 뉴스가 온통 도서정가제 관련 논란 소식으로 가득하다. '초미의 관심사'라는 표현이 있는데, 출판사, 서점 입장에서 초미의 관심사가 아닐 수 없다. 국내의 대표적인 단행본 출판사들이 회원으로 가입해 있는 한국출판인회의에서는 급기야, 할인 판매를 하는 인터넷 서점 및 도매상에 도서를 공급하지 않기로 결의한 모양이다. 그러한 결의가 사실상 부당한 담합이라는 반발의 목소리도 들린다. 일반 소규모 오프라인 서점의 경우에는 절박하다. 할인 판매 경쟁이 치열해질 경우, 할인으로 인한 출혈을 감당하기 힘든 소규모 서점들로서는 안 그래도 어려운 형편에 문을 닫지 않을 수 없을 것이다. 약육강식의 논리, 몸집이 커서 웬만한 출혈에는 끄떡 하지 않는 덩치 큰 서점만 살아남을 수 있는 풍경. 이와 관련하여 인터넷 기업협회가 사뭇 적극적으로 인터넷 서점들의 입장을 옹호하고 나선 것에 주목할 필요가 있다. 물론 인터넷 기업협회가 인터넷 기업의 입장을 옹호하는 것은 당연한 일이다. 전자상거래 분야가 인터넷 사업의 핵심들 가운데 하나라고 볼 때 더욱 그렇다. 이에 비해서 도서 정가제를 법제화하려는 문화관광부 입장은, 책이라는 아이템을 다른 상품과 다른 각도에서 취급해야 한다는 관점에 입각해 있다. 일종의 문화 공공재로 보아야 한다는 입장인 셈이다. 인터넷 기업협회의 입장에 주목할 필요가 있는 이유는, 현재의 인터넷 서점들이 과연 온라인 서점 사업에 어떤 차원에서 접근하고 있는지 질문을 던져 볼 수 있기 때문이다. 말하자면 이렇다. 전자상거래 사업에서 책이라는 아이템을 선정한 것에 불과한지, 아니면 책을 판매하는 사업에서 전자상거래라는 수단을 택한 것인지. 그게 그거 아니냐고 할지도 모르지만, 이러한 두 가지 접근법의 차이는 의외로 크다. 아마존의 경우 출발은 온라인 서점업이었지만 현재는 사실상 종합 인터넷 쇼핑몰이다. 책은 그러한 온라인 종합 쇼핑몰 안에서 하나의 상품 아이템 이상이 못되고 있는 형편이다. 엄격히 말하면, 아마존은 어디까지나 전자상거래 업체이지 온라인 서점이 아니다. 현재 성업 중인 국내 온라인 서점들도, 일단 책이라는 아이템으로 전자상거래 관련 노하우를 축적하고 입지를 강화한 뒤에 결국 종합적인 전자상거래 및 기타 다양한 인터넷 관련 사업 분야로 영역을 확장하려는 것은 아닌지, 한 번쯤 질문을 던져 볼 필요가 있다는 것이다. 민주주의는 피를 먹고 자란다지만, 책이라는 아이템이 온라인 서점(?)이 먹고 자라는 피가 되는 일은 바람직하지 않다고 생각하다. 온라인 서점을 이용하는 네티즌 독자의 입장은 당연히 할인 판매 쪽으로 기울어져 있는데, 결국 근본적으로는, 책이라고 해서 다른 상품과 도대체 무엇이 다르냐는 논리에 바탕을 두고 있다 하겠다. 책이라는 물건이 문화적 공공재로서 다른 상품과는 다르게 취급받아야 할 이유를 지니고 있는지, 아니면 그렇지 않은지. 이것이 보다 근본적인 논점이 되어야 할 것 같다. 하지만 최근의 논의는 철저하게 관련 주체들의 이해득실에 따라서 이루어지고 있다. 주판알만 열심히 퉁기고 있는 셈인데, 이런 식이라면 결국 관련 주체들 사이의 적당한 타협으로 일단락될 가능성이 크다고 생각한다. 적당히 줄 것은 주고 적당히 받을 것은 받고 주판알을 털어 버리면 그만인 셈. 전체적으로 보면 문화관광부의 입장이 수세에 몰리고 있음이 분명하다. 공정거래위원회의 입장도 그렇고, 네티즌을 중심으로 한 독자(소비자)들의 입장도 그렇고....바야흐로 정가제 법제화에 대한 명시적 또는 암묵적 '통일전선'이 형성되는 분위기인 셈이다. 그렇다면 문화관광부는 정가제를 외롭게 사수하면서 책이 지니는 문화적 의미와 가치를 보전하려는 정의의 투사인가? 절대로 그렇지 못하다. 각급 도서관의 도서 구입 예산을 비롯하여 관련 제도 정비의 측면에서 문화관광부가 책의 문화적 의미와 가치를 보전하고 출판 부문을 지원하기 위해 지금까지 들인 노력은 한심한 수준이기 때문이다. 불요불급한 각종 문화 행사나 전시성 사업에 들이는 예산의 몇 분의 일이라도 출판 부문에 지원할 생각을 해보았는지 의심스럽다. 한 가지 생각해 볼 문제가 있는데, 현재에도 인터넷 서점의 대부분은 사실상 출혈 경쟁을 하고 있다는 사실이다. (출혈 경쟁, 듣기만 해도 요즈음 유행하는 표현으로 '엽기적'이다. 여러 사람들이 빙 둘러서서 각자 손에 칼을 쥐고 제 살에 상처를 내고 있다. 서로의 몸에서 피가 흐르는 것을 보면서 빙긋이 미소짓는다. 그리고 속으로 말한다. '그래! 누가 끝까지 살아남나 보자!') 구체적으로 말하면, 할인율을 적용하고 배송비까지 계산하고 나면 도무지 책을 팔아도 남지 않는 경우가 드물지 않다. 우선은 남는 돈이 없어도 할인을 통해 고객을 많이 모으고 판매량이 일정 규모를 넘어서고......속되게 표현하면 한 번 갈 때까지 가보자? 난립이라는 말이 적당할 정도로 인터넷 서점들이 우후죽순 생겨났던 지난 1, 2년이었지만, 대략 내년을 기점으로 피흘리기 경쟁에서 살아남는 소수의 업체들이 상처투성이 몸에 붕대를 칭칭 감고 최후의 미소를 짓게 될 것이다. (이와 관련하여 최근 볼닷컴(거대 미디어, 출판 그룹 베르텔스만의 자회사)이 내년 중에 국내의 대표적인 인터넷 서점 업체와 제휴하여 국내 시장에 진출한다는 소식이 특기할 만하다. 바야흐로 나당 연합군이 결성될 조짐.) 국내 도서 시장 규모, 그러니까 나누어 먹을 수 있는 파이의 크기가 충분하다면 문제될 것이 없지만, 역시 파이 크기가 작다. 독점까지는 아니더라도 과점의 주인으로 등극하기 위한 경쟁인 셈이다. 그러한 인터넷 서점의 경쟁 속에서 '팔리지 않는 책', '사회, 문화, 학술적으로 중요한 가치와 의의를 지니지만 독자들의 지갑 여는 손길과는 자주 만나기 힘든 책', 이런 책들은 안 그래도 취약하기만 한 입지에, 더욱 급속하게 들러리 신세로 내몰리게 될 것이 분명하다. 요컨대 서점 입장에서는 팔아도 그만 안 팔아도 그만, 있어도 그만 없어도 그만이지만, 취급 도서의 종 수를 유지하기 위해 들러리로 세워놓는 천덕꾸러기 신세. 결론(?)을 말하자면 이렇다. ('이 결론은 궁리닷컴의 공식적인 견해가 아니며....' 정도의 문구를 붙여야 할 듯도 싶지만.) 나는 도서 할인 판매에 반대한다. 요컨대 도서 정가제 입법화에 찬성한다. 중요한 것은 책이지 인터넷 서점이나 전자상거래 활성화가 아니다. 도서 시장의 공정성은 할인 가격으로 책을 팔 수 있는 자유에 있지 않다. 좋은 책, 그리고 좋은 책을 낸 출판사가 제대로 대접받는 것이 도서 시장의 '비시장경제적' 공정성이라고 생각한다. 극단적인 말이지만, 할인해 주면 팔리고 할인해 주지 않으면 팔리지 않는 책은 필요 없다. 전자상거래 선진국의 예를 들먹이며 일종의 대세론을 내세우는 사람이 있다면 이렇게 말하고 싶다. 전자상거래 선진국이 갖추고 있는 도서 유통 전반의 체계적인 시스템과 공공도서관 인프라, 출판 산업 전반의 경쟁력 등을 보라고 말이다. 그들의 대세가 반드시 우리의 대세여야만 하는 까닭은 과연 무엇인지 생각해보라고 말이다. 어떤
방향으로든 올해 안에 결론이 날 것이고, 결론에 따라서 책세상의 여러
주체들은 그럭저럭 적응해 갈 것이다. 비록 그 적응의 과정이 상대적으로
보다 고통스러운 주체가 있기는 하겠지만 말이다. 이 대목에서, 할인
판매에 절대적인 지지를 보내고 있는 네티즌 여러분들에게 드리고 싶은
말은 이것이다. 싼값의 즐거움에만 눈길을 주지말고, 그 즐거움의 대가로
치러야 할 보다 큰 고통의 깊이도 생각해 보시기를! 목록으로 |
|
|
|