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대학의 이공계에 전자계산학과라는 것이 있다. 최근에는 컴퓨터공학과, 정보전산학과, 또는 정보통신공학과라는 이름으로 바뀌는 추세이기도 하지만, 사실 전자계산학이라는 이름이 그리 적절해 보이지는 않는다. 본의 아니게 전자계산기를 연상시키기 때문이다. 물론 그런 경우는 사실상 없으리라 생각하지만, 전자계산기로 계산하는 방법을 배우는 학과인 줄로 오해하는 사람이 전혀 없으리란 법도 없다. 여하튼, 1990년대는 사회의 각 부문에서 이른바 정보화가 최대의 과제 또는 화두였다고 해도 과언이 아니다. 물론 그 이전에도 정보화라는 말은 있었지만, 1990년대 중반 이후에는 특히 인터넷의 보급, 확산이 정보화의 핵심으로 자리잡았다. 그런데 그 정보화라는 것의 대부분은 정보화 관련 기기의 도입과 동의어로 받아들여졌다는 느낌도 지울 수 없다. 말하자면, 손에 팬을 쥐고 머리를 써서 하던 일을 PC로 하는 것이 정보화로 받아 들여졌던 것이다. 그러나 펜에서 PC로 바뀐 것은 엄격한 의미에서 정보화가 아니다. 필기 수단, 계산 수단, 자료 정리 수단이 바뀐 것에 불과하기 때문이다. 물론 펜에서 PC로의 전환은 중요하다. 말하자면 그것은 정보화를 위한 인프라에 해당하기 때문이다. 그러나 PC 보유 대수 같은 것으로 정보화 지수 같은 것을 산출하는 따위의 일은 어리석다. 역시 중요한 것은 PC를 비롯한 정보통신 기기로 과연 무슨 일을 어떻게 처리하고 있느냐라고 할 수 있다. 국내 모 국책연구기관에서 서버급 컴퓨터를 게임이나 워드 작성용으로만 사용하고 있다는 것이 문제가 된 적도 있지만, 온 국민이 PC를 하나씩 보유한다 하더라도, 그것은 대통령이 틈만 나면 외치는 지식정보국가와 별 상관이 없다. 그렇다면 무엇이 정보화의 진정한 징표가 될 수 있을까? 먼저, 정보화는 네트웍화를 의미한다. 그리고 네트웍화는 단순히 정보통신 기기가 연결되어 있다는 뜻이 아니라, 체계적이고 효율적으로 정보를 공유할 수 있는 시스템 구축을 뜻한다. 그런 시스템은 단순히 하드웨어적인 측면만을 뜻하지 않는다. 정보 이용자 친화적이고 정보의 질적 수준과 중요도에 따라서 적절하게 배치, 공유할 수 있는 시스템, 말하자면 qualitative solution이 중요하다. 두 번째로, 정보화는 투명하고 합리적인 의사 결정 과정을 의미한다. 네트웍을 통해 정보와 지식이 공유되는 한, 밀실에서 이루어지는 투명하지 못한 의사 결정이 설자리가 없어야 한다. 예를 들어, 정부 기관이 보유하고 있는 다양한 정보는 그것이 국가 안위에 관한 사항이 아닌 한, 대부분 공개되어야 마땅하다. 투명 행정, 투명 경영이라는 말도 있는 모양이지만, 정책의 신뢰성 측면에서도 정보의 공개와 공유는 중요하다. 세 번째로, 위의 두 사항과 관련하여, 정보화는 일종의 집합 지성(collective intelligence)을 뜻한다. 바꾸어 말하면 이른바 시너지 효과라고도 할 수 있는데, 다수의 사람들이 정보를 공유하면서 활발하게 의사소통함으로써, 새로운 가치를 지닌 지식을 창출하는 것을 뜻한다. 요컨대 정보화는 정보 품앗이와 동의어이기도 하다. 그렇다면 과연 우리 사회는 얼마나 정보화가 진행되어 있을까? 인터넷 이용자 1,700만을 자랑하기도 하고, 초고속인터넷망이 전 세계에서 유례를 찾아보기 힘들만큼 빠른 속도로 보급되고 있다고도 한다. 정부 기관이나 일반 기업의 근무 환경은 사실상 1인 1PC의 환경에 가깝기도 하다. 이른바 PC방이라는, 우리 나라만의 독특한 생활 문화가 자리잡기까지 했다. 앞의
질문은 이렇게 바꿀 수 있을 것이다. 체계적이고 효율적으로 정보를
공유할 수 있는 시스템이 갖추어져 있는가? 투명하고 합리적인 의사
결정이 사회 각 부문에서 이루어지고 있는가? 정보를 공유하는 다수의
의사소통에 따라 새로운 가치를 지닌 지식이 활발하게 창출되고 있는가?
이 글을 읽고 계신 분들이 몸담고 있는 직장이나 단체, 학교 등은 과연
어떤 상황인지, 한 번쯤 곰곰이 생각해보시기를. 목록으로 |
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