잃어버린 100년

<잃어버린 30년>은 본명이 이영춘인 가수 설운도 씨를 스타덤에 오르게 한 노래 제목이다. KBS에서 방송되어 전국을 눈물바다로 만들었던 이산가족찾기 프로그램의 주제곡이나 다름없는 곡이 되어버렸었고, 결국 1983년 연말에 설운도 씨는 KBS에서 가요대상을 수상하기까지 했던 것이다. 한국 전쟁으로 헤어진 가족들이 못 만나고 보낸 30년의 세월은 그야말로 잃어버린 세월이었다. 그리고 이 글의 제목인 <잃어버린 100년>은 우리 나라의 번역사(飜譯史)에서 잃어버린 세월을 뜻한다. 구한말의 혼란과 일제 강점기, 한국 전쟁을 거치면서, 그리고 어떤 의미에서는 지금까지도, 제대로 번역되어야 할 책들이 제대로 번역되지 못한 채 흘러 온 100년 정도의 세월은 그야말로 잃어버린 세월이다.

일본의 이른바 근대화 과정이 서구 문헌의 번역의 역사이기도 했었다는 점은 <번역과 일본의 근대>라는 책(이산출판사)에 잘 나타나 있기도 하다. 이에 비해서 <번역과 한국의 근대화>라는 주제는 아직까지도 미완의 과제로 남아 있다. 물론, 대략 80년대 중후반 내지는 90년대 이후부터, 우리 나라에서 번역되는 서양의 고전적인 저작들의 종류와 숫자가 (그 질적 수준은 일단 접어두고) 그 이전에 비해서 괄목할 만큼 늘어난 것은 사실이다. 아주 최근에는 고전적인 저작을 함부로 번역하다가는 큰 코 다친다는 것을 잘 보여주는 사례들이 나타나고 있기도 하다. (<도스토예프스키 전집>이 가장 최근의 사례.)

그러나 아직까지도 가야 할 길은 멀기만 하다. 문학, 사상 분야의 고전적인 저작에서 한 발자국 더 나아가 보다 다양한 분야의 고전적인 저작들까지 감안한다면, 우리가 번역을 통해 우리의 지적 자산으로 만들어 놓은 고전적인 저작들의 명세서는 내보이기 부끄러운 것이 사실이다. 성서고고학을 연구하기 위해 이스라엘의 어느 대학 대학원으로 유학을 떠난 분에 따르면, 그 대학 도서관에 소장되어 있는 성서고고학 분야의 일역본 도서들을 보고 놀라지 않을 수 없었다고 한다. 기독교 인구가 전 인구의 1%에 못 미치는 것으로 알려져 있는 일본이기에 놀라움은 터 커질 수밖에 없었다는 것이다. 함께 공부하는 대학원생 중에 일본에서 유학 온 사람이 하나 있었는데, 그 학생이 유학을 오기 전에 이미 일어로 번역되어 있는 성서고고학 분야의 고전적인 저작들을 모두 읽었음은 물론이다.

최근에는 예전보다 훨씬 더 다양한 학문 분야에서, 전문성을 갖춘 젊은 연구자들이 늘어나고 있다. 요컨대 번역할 사람이 없어서 번역을 하지 못하는 경우는 상대적으로 줄어들었다. 그런데 문제는, 시장 논리가 출판계를 지배하지 않을 수 없는 상황이 최근 들어와 심화되고 있다는 점이다. 쉽게 말하면 인문서 시장의 규모가 최근 몇 년 사이에 확연히 줄어들고 있는 것이다. 어느 출판사 대표 분의 말씀을 빌리면, "인문 분야 베스트셀러 순위 10위 안에 들어도, 속된 말로 빛 좋은 개살구"라고 할 수 있다.

얼마 전에는, 대우학술총서, 이데아총서를 통해, 그리고 그밖에도 무게 있는 단행본 인문서를 통해, 우리 나라 인문학 출판의 중요한 축을 이루어왔던 민음사가, 비록 계열사인 황금가지를 통한다고는 하지만, 게임 유통업 진출을 발표하기도 했다. 시대의 변화에 성공적으로 적응하기 위한 당연한 움직임이다. 출판사로서 보유한 고급 문화 콘텐츠를 디지털 매체에서 재활용, 재생산하여 부가가치를 크게 높이는 데 민음사가 성공했으면 하고 진심으로 바란다.

다만, 민음사라는 한 출판사 차원에서 시야를 넓혀 우리 나라 출판계 전체 차원에서 생각해 보면, 우려도 없지 않다. 안 나가는 인문학 도서 수백 종의 매출액보다, 잘 나가는 실용처세서 한 종의 매출액이 클 가능성이 높다고 보면, (더구나 잘 나가는 게임이라면 말 그대로 게임이 안 될 정도로 차이가 클 것이다.) 대형 출판사 입장에서는 인문도서 출판이란 일종의 '겉치레 출판'이 될 가능성이 높아진다. 이것은, 한 권 한 권에 정성을 기울여 그 완성도를 높이기 위해 최선을 다하는 자세를 유지하기 힘들어진다는 뜻도 된다.

수준 높은 인문학 번역서 출간에서 두각을 나타냈던 여러 출판사들......개인적인 느낌이기는 하지만 최근 들어와 부쩍 그 힘(또는 열의?)이 떨어져 보인다. 아직까지 제대로 번역되지 않은 다양한 분야의 고전적인 저작들은, 시장 논리가 석권해 버린 출판계 현실 속에서, 결국 이후로도 <잃어버린 세월>에 묻힌 채 그리움의 대상으로 남아 있을 수밖에 없는가? <도올의 논어이야기>가 선풍을 일으키며 각광받아도 정작 <논어> 및 공자와 관련한 일급의 연구서들은 번역되기 힘든 현실은 계속 이어질 수밖에 없는가? 이런 질문은 물정 모르는 백면서생의 시대착오적인 한탄(恨歎이든 閑暇한 歎息이든)에 불과한가?

전자책도 좋고, 환타지도 좋고, 게임을 만들어 파는 일도 좋다. 변화하는 시대에 적응하고 오히려 변화의 물결을 리드하는 것도 좋다. 다만, 그 변화라는 것이 우리가 번역사에서 <잃어버린 100년>을 그대로 놓아두고 이루어지는 변화라는 점, 그리고 그러한 점을 인식하지 못하고 있다는 점에 문제의 심각성이 있다. 궁즉통, 사즉생이라는 말이 있다지만, 인문도서 출판 특히 고전적인 저작의 심혈을 기울인 번역 출판은 어떤 의미에서 궁즉궁, 사즉사에 가까운 것이 현실이다. 요컨대 변화하는 시대에 대한 감을 좀처럼 잡을 줄 모르는 어느 출판인이, 이 책만은 꼭 한 번 제대로 내겠노라고 작심하고 배수의 진을 친 채 전투에 나선 들, "그는 용감하게 싸우다가 여기 이렇게 잠들었노라"는 내용이 적힌 묘비 하나를 대가로 받게 될 가능성이 크다.

공자가 말했다던가. "아니 될 줄 알면서도 최선을 다해 노력하지 않을 수 없으니, 그 일이 마땅히 (내가) 해야만 하는 일인 줄을 알기 때문이다." <잃어버린 100년>의 세월을 조금씩이라도 성실하게 찾아나가는 일을 "마땅히 (내가) 해야만 하는 인일 줄 아는" 공자의 어리석은 제자들은 우리 나라 출판계에서 더 이상 기대할 수 없는 것일까?   목록으로

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