1871년 4월 8일, 당시 21세의 로버트 루이스 스티븐슨(Robert Louis Stevenson)이 아버지와 함께 산책을 하다가 자신이 엔지니어로서의 길을 포기하고 창작에 전념하겠다는 뜻을 밝혔다. 하지만 아버지가 흔쾌히 허락하지는 않았던 모양이다.

스티븐슨은 1867년에 항구 및 등대 관련 기술로 유명했던 토목기사 아버지의 뒤를 잇기 위해 에든버러대학 공과에 입학했지만, 타고난 허약 체질과 문학 애호 성향 때문에 법과로 옮겨 1875년 변호사가 됐고, 이후로는 문필업에 전념했다.