1853년 7월 14일 미국 동인도함대 사령관 M. C. 페리 제독이 미시시피호에 승선, 4척의 군함을 이끌고 일본 우리가에 입항하여, 미국 대통령 필모어의 국서를 전달하며 개항을 요구했다. 결국 이듬해 3월 가나가와에서 일본 막부 측과 미일화친조약에 조인했다. 시바 료타로(司馬遼太郞)의 소설 {료마가 간다}(이길진 옮김, 창해 펴냄)에서 일본의 메이지 유신기(1853-1867년)를 간접 체험할 수 있다.