1901년 7월 24일 윌리엄 시드니 포터, 즉 오 헨리가 한 은행에서 횡령을 저지르고 유죄판결을 받아 5년형을 언도받고 오하이오 교도소에서 수감 생활을 하다가, 3년만에 석방되었다. 오 헨리는 횡령 사건 직후 온두라스로 피신했지만 미국에 남아 있던 아내의 병환이 위중해지자 귀국하여 체포, 수감되었던 것이다. 아내는 귀국 직후 세상을 떠났다. 오 헨리는 교도소에서 어린 딸을 부양하기 위해 소설을 쓰기 시작했다. 김욱동이 옮긴 {오 헨리 단편선}(이레)을 추천하고 싶다.