11월
22일
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잭 런던(Jack London: 1876.1.12-1916.11.22)이 40세의 나이로 캘리포니아 산타로스에서 세상을 떠났다. 공식적으로는 요독증이 사망 원인이지만 모르핀으로 자살했다는 설이 꾸준히 제기되어 왔다. 그러나 고통을 완화시킬 수 있을 정도 이상으로 모르핀을 사용하지 않았다는 반론도 있다. 본명이 존 그리핀 체니인 잭 런던은 떠돌이 점성술사의 사생아로 태어나 의붓아버지의 성을 따랐다. |
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신문배달,
통조림공장 직공, 바다표범잡이배 선원 등 갖가지 육체노동과
방랑으로 소년시절을 보냈고, 19세 때 고등학교에 입학,
다음해 캘리포니아 대학에 들어가 반 년 남짓 다니면서
허버트 스펜서, 찰스 다윈, 칼 마르크스, 니체 등의 저서를
탐독했다. 작가로는 키플링과 스티븐슨을 자신의 모델로
삼은 것으로 알려져 있다. |
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잭
런던은 1904년에 허스트 신문 신디케이트 종군 기자 자격으로 조선에
와서 YMCA의 초청으로 <야성이 부르는 소리> 낭독회를 갖기도
했다. 일본군을 따라 러일 전쟁을 취재하면서(위의 사진 참조) 조선에
대한 많은 글을 기고했다. (<잭 런던의 조선사람 엿보기> 한울,
1995) 그가 당시에 작성한 글은 서양인들의 조선에 대한 보편적인 인식을
살펴볼 수 있는 드문 자료이며, 주변 강대국 러시아, 일본, 중국에 휘둘리던
허약했던 조선의 모습을 여실히 알 수 있는 사료로서도 중요하다.
잭
런던은 조선으로 건너가기 위해 필요한 공식 인가를 받지 못했음에도
조선으로 출발하기 위해 군항인 모지로 갔다. 그곳에서 카메라를 빼앗기고
억류당했지만 동료 기자 리처드 하딩 데이비스의 도움으로 카메라를
돌려 받고 풀려나 배편으로 조선에 갈 수 있었다. 샌프란시스코 익저미너
지에 1904년 2월 3일자로 잭 런던이 촬영한 사진과 함께 다음과 같은
제목의 헤드라인 기사가 실렸다. 'How Jack London got in and out of
jail in Japan'.
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<야성이 부르는 소리>로 인기 작가의 반열에 오른 잭 런던이었기에, 그가 보내오는 전쟁 관련 기사보다도 그 자신에 관한 기사가 더 중시되었던 것이다.
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