1874년 11월 23일, 영국 작가 토머스 하디(Thomas Hardy: 1840-1928)의 <광란의 무리를 떠나서>(Far from the Madding Crowd)가 출간됐다. 한국어판은 <속된 무리를 떠나서>(심규세 역, 한국외국어대학교출판부), <광란의 무리를 멀리하고> (상하권, 김회진 역, 영풍문고). 같은 해 9월 17일 하디는 엠마 기포드와 결혼했다. 석공의 아들로 태어난 하디는 1862년부터 런던의 건축사무소에서 일하는 틈틈이 소설을 썼고, 처녀 장편 <최후의 수단>(1871)을 발표한 이후 <녹음 아래서>(1872), <푸른 눈동자>(1873), <광란의 무리를 떠나서>를 잇달아 발표, 작가로서의 확고한 위치를 확보했다.

이 가운데 <광란의 무리를 떠나서>는 익명으로 '콘힐 매거진'에 연재하던 작품으로, 이 작품의 출간 이후 하디는 큰 성공을 거두었다. 연재 당시 일부 비평가들은 이 작품이 조지 엘리엇의 익명 소설이라고 생각하기도 했다. 빅토리아 시대 후반기 영국 농촌의 공동체의 생활상과 인물들의 특성을 기록한 소설로, 노르콤 힐에서 작은 양 목장을 빌려 200여 마리의 양을 방목하는 독신청년 오크가 어느 날 아름다운 여인 바스쉐바를 만나지만, 번번이 청혼을 거절당하고 그녀의 곁에서 오랜 짝사랑을 하게 된다.

이 책의 미국판 초판은 핸리홀트(Henry Holt and Company: New York)에서 1874년에 '여가 시간'(Leisure Hour) 시리즈 가운데 하나로 출간된 것으로 알려져 있다. 하지만 하디 연구자에 따라 의견이 엇갈린다. 영국판 초판 출간 날짜가 11월 23일인데, 문제의 핸리홀트판은 출판사 측의 광고문구에서 출간 날짜가 11월 17일로 되어 있기 때문이다. 미국판 초판의 실제 출간 날짜를 알 수 있는 기록은 남아 있지 않다. 핸리홀트판은 현재 2,000달러 이상을 호가한다.

아래 사진은 하디가 직접 설계하여 1885년 6월 29일부터 세상을 떠날 때까지 거주했던 저택 맥스게이트 전경. 맥스게이트라는 이름은 맥(Mack)이라는 이름의 도로 통행세 징수인이 살던 집이자 통행세 징수건물(Mack's Gate) 터에 지어졌기 때문에 붙여졌다. 1885년에 하디는 그곳이 신석기 시대 유적지이자 고대 로마인이 진출했던 시기 영국의 묘지였다는 것을 알았다.

아래 사진은 차례로 토머스 하디와 그의 아내 엠마 기포드(하디), 그리고 하디의 두 번째 아내 플로렌스 덕데일. 모두 결혼을 즈음한 시기의 모습이다. 1912년 11월 27일 아내 엠마 하디가 급작스럽게 세상을 떠났는데, 부부 사이의 관계는 좋지 못했지만 하디는 아내의 사망에 깊은 충격을 받았다. 그로부터 2년 뒤인 1914년 2월 10일 하디는 조수로 일하던 여인 플로렌스 덕데일과 재혼했다. 하디는 이미 1907년부터 덕데일과 공공연한 연인 관계였다.