17세기 후반-18세기
프랑크푸르트 도서전의 쇠퇴

 16세기 후반에 들어와 독일 지역에서 종교적, 정치적 이유로 분쟁이 자주 일어났지만, 유럽의 서적상들은 위험을 무릅쓰고 도서전에 참가하려 했고, 부득이한 경우에는 대리인을 파견하기도 했다. 그러나 17세기에 가톨릭 세력과 개신교 세력 사이에 벌어진 '30년 전쟁'(1618-1648)은 프랑크푸르트 도서전 특유의 자유로운 기풍을 압살하고 말았고, 서적상들의 여행도 힘들게 했다.

 심각한 전염병이 창궐한 것도 먼 거리를 이동해야 하는 교역을 침체시켰다. 1634년과 36년에 전염병이 프랑크푸르트 일대에 창궐했는데, 1636년 한 해에만 7천여 명이 전염병으로 사망했다. 그 중 상당수는 시 주변 지역에서 피신해 온 병사들이었지만, 시민들의 피해도 막심했다.

 신구교의 세력 사이의 치열한 대립 속에서 사상과 출판이 자유롭게 숨쉴 수 있는 여지가 없어져 버렸고, 황제의 명으로 프랑크푸르트에서 검열과 금서 조치가 단행되기까지 했다. 책에 새롭게 세금을 부과하게 된 것도 큰 타격이었다. 18, 19세기에는 프랑크푸르트가 패권을 다투는 영주들 사이의 충돌의 장이 될 때가 많았다. 결국 자유 도시로서의 위치를 잃어버렸고, 교역 시장과 전시회 도시로서의 중요성도 잃어버렸다.

 이러한 정치, 사회 상황은 물론 문화적 변화도 서적 거래에 영향을 미쳤다. 유럽의 보편 언어 구실을 했던 라틴어로 쓰인 책이 서서히 퇴조하고 각국 언어로 쓰인 책들이 늘어나기 시작했던 것이다. 이에 따라 국제적인 서적 거래 시장의 필요성이 줄어들게 되었다. 더구나 30년 전쟁의 와중에 독일의 지적, 문화적 중심이 보다 북쪽으로 이동했고, 독일 지역 전체 서적 문화에서 프랑크푸르트가 차지하는 중요성도 감소하기에 이르렀다.

 결국 프랑크푸르트 도서전의 퇴락은 불가항력이었다. 주로 독일 동부 및 북부 지역 시장을 아우르면서 라이프치히가 17세기 후반부터 독일 서적 거래의 중심지로 떠올랐다. 라틴어와 외국어 서적 중심이었던 프랑크푸르트에 비해 라이프치히는 독일어 서적 중심이었다. 더구나 18세기에 들어오면서 라이프치히는 독일 계몽주의 문예의 중심지가 되었고, 독일의 문화적, 정신적 수도로까지 여겨지게 되었다.

 

[1631년, 스웨덴 국왕 구스타프 아돌프가 프랑크푸르트에 입성하는 장면. 국왕은 약탈하거나 전투를 벌이지 않고 잠시 머물렀고, 오히려 전리품을 시에 기증했다. 그러나 1635년 프랑크푸르트는 황제군과 스웨덴군의 전투로 피해를 입게 된다.]

 사실 라이프치히와의 경쟁은 이미 16세기 초에 시작되었다. 1497년과 1507년에 황제에게 특권을 하사 받은 라이프치히 정기시는 동부 개척지가 늘어나면서 점점 더 중요해졌던 것이다. 비단 도서전뿐 아니라 물품 거래 시장 전체에 걸쳐 프랑크푸르트의 우월적 지위는 17세기 말까지만 지속되었다.

 1564년에 아우그스부르크 출신의 서적상 게오르크 빌러가 처음 작성한 이후 정기적으로 발간되면서 유럽 서적 시장의 표준 목록 구실을 하던 프랑크푸르트 도서전 서적 목록도 점점 얇아진 끝에 1750년을 끝으로 막을 내리고 말았다. 당시 마지막 목록에는 독일어 서적 42종, 라틴어 서적 23종, 프랑스어 서적 7종이 수록되었다.

빌러는 봄과 가을 연중 두 차례 도서전에서 새로 선보인 책들을 담은 20쪽 정도 분량의 목록을 역시 연중 두 차례 발간했다. 광범위한 잠재 구매자들이 신간 소식을 접할 수 있었다는 점에서, 그의 목록은 서적 거래의 역사에서 중요한 의미를 지닌다. 그의 목록은 상용(商用) 도서 목록으로서는 사실상 최초였다.

 지금까지 살펴보았듯, 프랑크푸르트 도서전의 역사는 프랑크푸르트라는 도시의 부침(浮沈)과 궤를 같이해 온 것은 물론, 독일 및 유럽 인쇄출판 문화의 역사, 그리고 유럽 문화사 일반과 긴밀히 연결되어 있다. 오늘날 프랑크푸르트 도서전을 방문하는 사람들이 대중 교통 수단으로 1시간이 채 안 걸리는 거리에 있는 유서 깊은 도시 마인츠의 구텐베르크 박물관을 돌아본다면, 프랑크푸르트 도서전의 규모와 성황이 결코 우연이 아님을 느끼게 될 것이다.