1949년-2004년
프랑크푸르트 도서전의 부활과 새로운 발전

 유서 깊은 프랑크푸르트 도서전이 현대에 부활한 것은 1949년의 일이다. 그 해 9월 18일부터 23일까지 205개 독일 서적업체들이 참여하여 프랑크푸르트의 바울 교회 일대에서 도서전을 열었던 것이다. 당시 도서전에는 8,500여 종의 책이 전시됐고 방문객은 1만4천 명이었다. 헤센 출판사 및 서적상 협회 주관으로 치러진 이 전시회는 당시 언론으로부터, 함부르크, 브레멘, 뮌헨, 기타 서독 각지의 많은 서적상들이 모여들어 일반 애서가들을 들뜨게 만들었을 뿐 아니라 출판 산업 측면에서 큰 성공을 거두었다는 평가를 받았다.

 프랑크푸르트 도서전의 부활에는 제2차 세계대전 이후 동서독 분단이라는 현실이 영향을 미쳤다. 라이프치히가 소련 점령 지역으로 결국 동독에 속하게 됨으로써 서독 서적업계는 새로운 활로를 모색해야 했던 것이다. 아울러 전후의 피폐한 상황 속에서 온전하게 남아 있는 서적이 거의 없다는 현실, 사람들이 서적에 굶주려 있다는 현실도 새로운 활로 모색의 중요한 계기였다.

 이후 매년 개최된 프랑크푸르트 도서전 가운데 중요했던 해를 돌이켜 보면 다음과 같다. 1953년에는 외국 참가사 숫자가 독일 참가사 숫자를 뛰어 넘었고, {나와 너}의 저자로 유명한 철학자 마르틴 부버가 평화상을 받았다. 1954년에는 처음으로 참가 출판사 숫자가 1,000개를 넘었고, 4만3천여 종의 책이 전시되었으며 그 가운데 1만2천여 종이 신간이었다. 1955년에는 처음으로 당시 동독의 출판물들이 전시회에 등장했고, 체코, 헝가리, 폴란드, 소련, 유고슬라비아 등 동구권 국가들의 출판사들 역시 처음으로 참가했다. 이 해에는 헤르만 헤세가 평화상을 받았다.

도서전 전시장에서 연설하는 작가 귄터 그라스(2004)

 1968년에는 10년 만에 참가사 숫자가 두 배로 늘었다. 모두 55개국의 3천 여 출판사들이 참가했다. 1978년은 30회를 맞이한 해였으며, 87개국 5천 여 출판사들이 참가하여 28만여 종의 책을 선보였고 방문객 숫자는 20만 명이 넘었다. 40회를 맞이한 1988년에는 8천여 업체가 참가했고, 이해부터 매년 주제 국가를 정하게 되었다. 첫 주제 국가는 이탈리아였다.

50회를 맞이한 1998년에는 105개 국가에서 6,800여 업체가 참가하여 36만5천 여 종의 책을 29만여 명의 방문객들에게 선보였다. 10년 전인 1988년에 비해 참가사 숫자가 줄어들었지만, 이것은 1995년부터 공동 참가사들을 하나의 참가사로 간주하여 통계를 내기 시작했기 때문이다. 예전 통계 방식대로 하면 9,500여 참가사가 된다.

옐리네크의 노벨문학상 수상 소식에 기뻐하는 출판사 관계자들

 분단 시절 서독과 동독은 프랑크푸르트와 라이프치히 도서전을 통해 작가 교류, 출판 교류 등을 중심으로 문화 교류를 했다. 특히 라이프치히 도서전에 출품된 서독의 서적들과 그곳을 방문한 서독 출판인 및 문화계 인사들은, 동독인들에게 서방 세계의 공기를 접할 수 있는 통로 구실도 했다.

'라인 강의 기적'으로 표현되는 서독의 급속한 경제 발전으로 프랑크푸르트 도서전이 명실상부한 세계 최대의 도서전으로 발돋움한 데 비해, 라이프치히 도서전은 부분적으로만 외부와 소통하는 동독 국내 위주 도서전이 되었다. 통독 후에도 라이프치히 도서전은 독일 국내 서적 위주의 경향을 이어가고 있지만, 최근에는 국제적인 성격을 강화하려는 움직임도 볼 수 있다.

 최근인 2004년 제56회 프랑크푸르트 도서전에는 110개국에서 6691개 업체가 참가했고, 방문객은 27만413명이었다. 전 세계 도서 저작권의 25% 정도가 거래되기도 했었지만, 21세기에 들어와서는 인터넷 등 정보통신의 발달로 인해 출판 정보 수집장 및 국제 저작권 거래장으로서의 기능이 예전만 같지 못하다는 평가도 나오고 있으며, 영미권 출판사들의 참가 의욕도 하향 추세라는 평이 많다. 베를린 영화제와의 연계 모색을 비롯하여 방송 및 영화 부문과 출판의 접점을 찾으려는 조직위 측의 노력에 대해서도, 일종의 자구책이 아니냐는 시선도 없지 않다.

 최근에는 도서전 조직위와 프랑크푸르트 시의 갈등으로 뮌헨이나 기타 지역으로 장소를 옮기려는 움직임마저 있었지만 갈등이 무마되기도 했다. 그러나 이런저런 부정적인 관측에도 불구하고, 프랑크푸르트 도서전은 책과 출판을 주제로 전 세계인이 한 자리에 매년 모여 거래하고 의견을 나눌 수 있는 가장 풍성하고 너른 마당이다. 이 마당의 앞으로의 운명은 사실상 책이라는 매체의 운명과 같다고 보아도 좋을 것이다.  2005년 주빈국인 우리나라는 1961년 제13회 때부터 매년 참가해오고 있으며 1998년 제50회 도서전부터 국가관을 설치하기 시작했다. 북한은 2000년 처음으로 국가관을 설치해 200여 종의 책을 출품했다.