음양의 갈마듦

최근 들어와 출판계 주변에서 '단군 이래 최대 호황'이니 '르네상스'하는 목소리가 들린다. 그런 목소리가 전하는 호황의 징후는 이렇다. 온라인 서점의 매출액 신장, 신문 및 방송 매체의 뒷받침, 인문 도서의 선전, 이른바 3045(30-45세) 독자층의 등장, 그러나 이런 목소리 반대편에는 다른 목소리도 있다. 전국의 중소 서점 급감, 도매업체 부도 위험의 상존, 단행본 판매량의 4.4% 감소, 문방구 어음으로 대표되는 도서 유통의 낙후성, 어린이 도서와 어학 도서를 제외한 나머지 전 분야 신간 도서 발행 종수 감소, 대학생 독자층의 붕괴, 독서 수요의 편중 현상, 메이저급 출판사와 기타 출판사들 사이의 격차 심화, 사재기 작전 출판사들의 후안무치에 이르기까지.

양지가 있으면 음지도 있는 법이다. 최대 호황이니 최대 불황이니 하는 표현은 가능한 한 삼가야 할 듯 싶다. 더욱 중요한 것은 마른 날 비 올 때를 대비하는 자세다. 특히 현재의 유통 체계라면 호황으로 쌓은 탑이 하루아침에 무너질 수 있다. 또한 3045 독자층이 등장한 대신 1929 독자들이 붕괴되었다면, 현재의 1929가 3045가 되었을 때를 생각하지 않을 수 없다. 3045, 1318, 1929.....이런 등속의 세대 분류 개념이 출판 시장과 관련하여 어떤 의미를 지니는지, 막연한 정세 분석 수준이 아니라, 체계적인 조사에 바탕을 둔 이야기가 필요하다. 조사통계 자료가 가장 미비한 분야가 출판이라는 오명에서도 벗어나야 하지 않겠는가.

오랜만에 음지에 볕든다니 좋은 일이다. 그러나 음과 양은 본래 갈마드는 것이다. 지금의 음에서 양으로 바뀌는 시기라면, 다시 양에서 음으로 바뀔 때를 생각하지 않을 수 없다. 더구나 절대적인 양과 절대적인 음이란 애당초 없다. 음은 양의 싹을 양은 음의 싹을 머금고 있기 마련이다. 그 싹을 잘 살피는 일 역시 중요하다. (2002.1.22) 목록으로