어떤 광고

미국의 신문이나 잡지를 보면 일종의 짝 찾기 광고, 그러니까 사귈 이성(혹은 동성)을 찾는 개인 광고(?)를 많이 볼 수 있다. 매체 특성에 따라 광고하는 사람들의 취향도 다른 걸 볼 수 있다. 권위 있는 서평 전문 매체인 The New York Review of Books 역시 예외는 아니다. 짝 찾는 사람 혹은 찾아 준다는 업체(?)들로 가득하다. 아래는 그 가운데 일부.

* 다이안 키튼 닮은 사람이 우디 앨런 스타일을 찾습니다. 나이는 54-63세. 하지만 우디 앨런처럼 뭔가 고민에 찌든 분위기는 사절!

* 머리 좋은 사람이 섹시하기도 한 법! MIT, 스탠포드, 듀크, 옥스퍼드, 캠브리지, 조지타운, 에모리, 시카고, 라이스, 노스웨스턴, 존스홉킨스 졸업생 및 교수 다수 확보! 회원 숫자가 4,000명이 넘습니다. 지금 연락하세요.

* 싱글들 연결해 드립니다. 평화, 사회정의, 성 평등, 인종주의, 환경문제 등에 관심 많은 분들을 전문적으로 연결해 드립니다. 연령 불문, 게이도 불문입니다. 1984년부터 시작한 전통 있는 업체! 지금 연락하세요.

* 열정적이면서도 세련된 숙녀가 60대를 함께 할 영혼과 육체의 동반자를 찾습니다. 저는 잘 먹고, 잘 마시고, 섹스도 잘 합니다. 재즈와 여행과 연극을 사랑하며, 도시의 거리를 오래 걷는 걸 즐깁니다.

* 이탈리아에서 박사과정 공부 중인 30대의 귀여운 여성 싱글입니다. 스마트하고 친절한 남성을 찾습니다. 이메일로 사진을 보내주세요.

* 41세의 성공한 작가입니다. 예술과 음식에 조예가 깊으며, 최근에는 스페인과 모터사이클에 심취해 있습니다. 레즈비언인 제 친구 하나가 이렇게 말하더군요. "너는 정말 부드러운 마음을 가진 좋은 사람이야." 아마 당신도 그렇겠지요?

* 저와 함께 에로틱하면서도 지적이고 상상력이 풍부한 대화를 나눕시다! 당신의 성적 환상을 주저하지 말고 탐색해 보세요.

* 날씬하고 잘 생긴 여성 숭배자가 친구를 찾습니다. 저서를 출간한 작가이며, 재정적으로 튼튼합니다. 함께 식사하고 기쁨도 나눌 오래 사귈 친구가 필요합니다. 다음 사서함으로 사진을 보내주십시오.  

이런 광고를 보면 우선 '그들'이 무척 외롭다는 걸 느낄 수 있다. 가족이나 기타 공동체에 대한 소속감(을 느낄 수 있는 삶의 계기들)이 희박하고, 상투적인 표현으로 파편화, 원자화, 고립화되어 있는 개인의 외로움이 묻어 나온다. 하지만 이걸 바꾸어 말하면 개인과 개인의 관계 맺음의 방식이 시쳇말로 '쿨'할 수 있다는 뜻도 된다. 그 '쿨'함이 이른바 원나잇 스탠드로 흐를 여지도 있겠지만, 여하튼 그들의 만남과 헤어짐에는 뒤끝이라는 게 희박할 가능성이 높다.

또 하나 흥미로운(?) 건, 우리의 통념으로는 The New York Review of Books같은 매체에 위와 같은 성격의 광고가 실린다는 사실 자체가 신기해 보일 수 있다는 점이다. 우리 맥락으로 바꾸어 말하면 짝 찾기 광고가 비교적 권위 있는 문예지에 실리는 셈이 되는데, '그들'의 생각에는 아주 전문적인 학술 매체가 아니라면 위와 같은 광고가 실리는 게 이상한 일이 아닌 것 같다.

하긴, 우리나라도 이른바 사교 문화 혹은 파티 문화라는 게 일부 젊은 층을 중심으로 확산 중이라고 하는데, 그런 문화가 저변을 확대해나가다 보면 위와 같은 광고가 일반화되지 말란 법도 없을 듯 싶다. 그런 문화가 긍정적인 방향으로 발전한다면 좋겠지만, 자칫하면 이미 언급한 원나잇 스탠드(물론 이에 대해 반드시 도덕적 판단을 가해야 하는지 여부는 잘 모르겠다. 남에게 피해를 끼치지 않는다는 전제에서 일종의 개인의 '행복 추구권'에 속하는지도 모르기 때문에), 또는 '끼리끼리 패거리 문화'로 이어질 가능성도 없지 않다.

(참고로, 역시 권위 있는 서평 매체인 The Times Literary Supplement에는 위의 경우처럼 다소 노골적인(?) 광고가 자주 실리지는 않는다. 다만 이런 광고는 비교적 자주 볼 수 있다. '외로운 옥스브리지 출신들의 우울? 왜 새로운 사람을 만나지 않으세요? 옥스브리지 출신들을 연결해드립니다. 로맨스를 기대하시는 분, 새로운 친구를 사귀고 싶은 분, 당신의 전문 영역에서 비슷한 배경의 전문가들을 만나고 싶은 옥스브리지 출신 여러분! 저희가 도와드립니다.') 목록으로