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제갈공명의 출사표에 대하여

제갈공명은 천하통일의 대업을 이루기 위해 큰 군사를 이끌고 위나라 공격에 나선다. 이 때 제갈공명은 황제 유선에게 출정하는 자신의 심정을 담은 글을 지어 올린다. 출사표라 불리는 이 글은 제갈공명의 각별한 충성심을 잘 보여주는 글로 이름이 높다.

출사표란?
출사표라는 말은 오늘날 일상 생활 속에서도 비교적 자주 쓰인다. 어떤 사람이 선거에 출마하거나, 어떤 기업이 새로운 사업을 시작하거나 할 때, 출사표를 던졌다고 말하기도 하는 것이다. 그러나 출사표는 본래 제갈공명이 위나라를 공격하기에 앞서 촉한의 제2대 황제 유선에게 올린 글로서, 227년에 작성한 출사표와 228년에 작성한 후출사표, 이렇게 둘이 있다. 역사서 삼국지의 '제갈량전', 양나라 소명태자가 편찬한 '문선' 등에 실려 있다. 출사표의 출은 출동한다는 뜻이며, 사는 군사, 군대를 뜻한다. 표는 자신의 뜻을 밝힌다는 의미이며, 특히 신하가 임금에게 자신의 생각을 아뢰는 글을 뜻한다. 출사표는 결국 군대를 출동시키면서 임금에게 올리는 글이라는 뜻이 된다. 제갈공명은 위나라를 공격하러 떠나는 날 아침에 황제 유선 앞에 나아가 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 출사표를 올렸다.

임금에 대한 한결같은 충성의 마음
제갈공명의 출사표에는 임금을 향한 제갈공명의 한결같은 충성의 마음, 특히 유비에 대한 각별한 마음이 잘 나타나 있다. 제갈공명의 말을 들어보자. '신은 본래 아무 벼슬을 못한 평민으로 남양에서 밭 갈고 있었습니다. 선제(유비)께서는 신의 보잘것없음을 꺼리지 않으시고, 귀한 몸을 굽혀 신의 오두막집을 세 번이나 찾으시고(삼고초려) 세상에서 해야 할 일을 물으셨습니다. 이에 감격한 신은 선제를 위해 개나 말처럼 열심히 달리고자 했던 것입니다. 그로부터 스물 한해, 선제께서는 신이 성실함을 알아주시고, 돌아가실 때 신에게 나라의 큰일을 맡기셨습니다. 다행히 남방(남만)은 이미 평정했고, 무기와 군사와 말도 넉넉합니다. 마땅히 북으로 중원을 정벌해야 합니다. 모자란 재주나마 힘을 다해 간사하고 흉악한 무리를 쳐 없애고 한 황실을 부흥시키겠습니다. 신은 받은 은혜에 감격하여 먼길을 떠남에 표를 올리려 하니, 눈물이 앞을 가려 더 말할 바를 알지 못하겠습니다.'

나라를 다스리는 바른 길
출사표에는 제갈공명이 유선에게 나라를 다스리는 바른 길이 무엇인지 아뢰는 부분이 있다. 제갈공명은 우선 신하들이 아뢰는 의견을 임금이 경청해야 한다고 강조한다. '폐하께서는 신하들의 간하는 소리를 넓게 들으시어, 뜻 있는 선비들의 의기를 더욱 넓히고 키우셔야 합니다. 충성스런 간언이 들어오는 길을 막으셔서는 안됩니다.' 또한 제갈공명은 상벌의 기준을 공평하게 적용해야 한다는 점을 다음과 같이 강조한다. '폐하가 거처하시는 궁궐과 신하들이 정사를 돌보는 조정은 하나가 되어야 합니다. 벼슬을 높여주는 일과 벌을 내리는 일에서 궁궐의 기준이 다르고 조정 의 기준이 달라서는 안됩니다. 간사한 죄를 범한 사람이나 충성되고 착한 일을 한 사람은 관원에게 넘겨 그 형벌과 상을 결정하게 함으로써 폐하의 공평하고 밝으심을 세상에 내비치십시오. 한쪽으로 치우쳐 궁궐과 조정의 법과 기준이 달라지게 해서는 안됩니다.'

진인사 대천명의 자세
후출사표의 마지막 구절에 나오는 유명한 글귀로 국궁진력이 있다. 국궁은 존경하는 마음으로 몸을 굽힌다는 뜻이며, 진력은 최선을 다해 노력한다는 뜻이다. 결국 국궁진력은 죽을 때까지 최선을 다해 노력한다는 뜻이다. 제갈공명의 말을 들어보자. '모든 일을 미리 헤아려 살피기란 실로 어렵습니다. 신은 몸을 굽히어 돌보지 않고 죽을 때까지 최선을 다해 노력할 뿐, 일을 이루고 못 이룸, 이롭고 해로움에 대해서는 미리 내다보는 데 밝지 못합니다.' 촉한은 위나라에 비해 국토의 면적, 인구, 군사력 등의 측면에서 열세였다. 때문에 위나라 공격이 성공을 거둘지 여부는 장담하기 힘들뿐더러, 오히려 실패할 가능성이 많았다. 그럼에도 제갈공명은 위나라를 거듭 공격하고자 했다. 현재의 상황에서 자신이 할 수 있는 최선의 노력을 다 한 뒤, 그 성패 여부는 하늘에 맡긴다는 자세, 즉 진인사 대천명의 자세로 위나라 공격에 임했던 것이다.

제갈공명과 황제 유선의 입장 차이
이미 말했듯이, 촉한과 위나라의 국력 차이는 분명하다. 오늘날의 사천성 일대에 머물렀던 촉한의 영역에 비하면, 위나라는 양자강 이북의 드넓은 지역을 차지하고 있는 강대국이었던 것이다. 제갈공명은 위나라를 두 번째 공격할 때 올린 후출사표에서 이렇게 말한다. '지금 백성들은 궁핍하고 군사들은 지쳐 있습니다. 하지만 멈추어 있으나 움직여 나아가나 수고로움과 물자가 드는 것은 똑같기 때문에, 할 일을 그만 둘 수는 없습니다. 차라리 일찍 적을 공격함만 못합니다. 그런데도 한 고을의 땅에 의지해 적과 긴 싸움을 하려 하시니 이는 신이 이해할 수 없는 일입니다.' 이 글에서 우리는 유선이 강대국인 위나라를 섣불리 공격하기보다는 현재의 촉한 땅을 유지하는데 관심이 있었음을 알 수 있다. 제갈공명은 그런 유선의 태도를 이해할 수 없다고까지 말한 것이다. 현재의 상황이 어렵더라도 위나라를 공격해야 한다는 제갈공명의 강한 의지도 엿볼 수 있다.

제갈공명의 위나라 공격에 대한 평가
제갈공명이 불리한 상황 속에서도 큰 군사를 이끌고 위나라를 두 차례나 공격한 것은 올바른 선택이었을까? 제갈공명 자신의 말대로 '백성들은 궁핍하고 군사들은 지쳐있는' 상황이라면, 무리하게 위나라를 공격하기보다는 시간이 걸리더라도 좀 더 국력을 키우기 위해 노력하는 편이 좋지 않았을까? 국궁진력의 자세도 좋지만, 위나라에 비해 열세인 현실을 냉정하게 판단하는 편이 좋지 않았을까? 섣불리 대답하기 힘든 질문이다. 제갈공명의 입장에서 생각해 보면, 위나라에 비해 열세인 현실이 계속되는 것보다는 대규모의 공격으로 돌파구를 마련하는 편이 좋다고 판단했을 법하다. 전쟁의 성패를 예측할 수는 없지만 만일 성공한다면 열세를 한 번에 만회할 수 있기 때문이다. 물론 제갈공명은 뜻을 이루지 못했지만, 결과만을 놓고 제갈공명의 판단이 옳지 못했다고 말할 수는 없다.