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삼국의 멸망과 그 이후의 중국사

위, 촉한, 오 삼국은 길게 이어지지 못했다. 삼국 중 가장 강대했던 위나라가 촉한을 멸망시켰지만, 사마 씨가 위나라를 멸망시키고 진나라를 세운다. 그리고 진나라가 오나라를 멸망시켜 통일을 이룬다. 그렇다면 진나라는 어떻게 되었을까?

촉한과 오나라의 멸망
제갈공명이 세상을 떠난 다음, 촉한은 빠르게 쇠퇴한다. 강유가 위나라를 여러 번 공격하지만 성공하지 못했고, 거듭되는 큰 전쟁으로 국력이 소모되었다. 황제 유선은 환관 황호를 지나치게 신뢰하여 정치가 심하게 부패했다. 결국 236년에 위나라 장수 등애와 종회의 공격을 받아 수도가 함락되고 유선은 항복했다. 유선은 안락공으로 봉해져 낙양에서 편안한 여생을 보내다가 271년에 세상을 떠났다.

한편 손권은 손화를 태자로 삼지만 손화의 동생 손패도 노왕으로 봉한다. 오나라 대신들은 손화파와 손패파로 나누어져 서로 다툰다. 250년에 손권은 손화를 폐하고 손패에게도 스스로 목숨을 끊도록 한다. 손권은 10살에 불과한 막내 손량을 태자로 남기고 세상을 떠난다. 황실 인척 손침이 손량을 폐하고 손휴를 제위에 오르게 했으나, 손휴는 손침을 제거한다. 264년에 4대 황제로 등극한 손호는 환관을 총애하고 백성들을 가혹하게 다루는 등 실정을 거듭한다. 손호는 마음에 들지 않는 사람의 얼굴 가죽을 벗기기까지 했다. 280년에 진나라 군대가 수도 건업을 기습하자 손호는 항복했고, 그로부터 4년 뒤 낙양에서 세상을 떠났다.

위나라의 멸망과 진나라의 건국
조비의 뒤를 이은 조예가 239년에 사망하고 8살 밖에 안된 조방이 뒤를 잇는다. 황제의 나이가 어린 탓에 사마의와 조상이 함께 실권을 장악한다. 사마의는 249년에 조상을 반역죄로 몰아 처형한다. 이후 위나라는 사마 씨 집안이 좌지우지하게 되었고, 사마의가 세상을 떠난 뒤에도 그 아들 사마사와 손자 사마소가 대를 이어 권력을 휘두른다. 254년에 조방은 사마사를 제거하고 황제권을 강화시키고자 했지만 들켜서 폐위 당하고, 조모가 황제가 된다. 255년에 관구검, 문흠 등이 사마사를 토벌하고자 했으나 실패했고, 이 해에 사마사가 죽고 동생 사마소가 뒤를 이었다.

황제 조모도 조방과 마찬가지로 사마 씨 세력을 몰아내고자 했지만 실패하여 살해당하고, 조환이 황제가 된다. 사마소는 264년에 진왕의 자리에 올랐고, 265년에 그의 아들 사마염이 조환으로부터 제위를 선양 받는 형식을 빌려 위나라를 멸망시키고 진 왕조를 세웠다. 위나라는 조비, 조예, 조방, 조모, 조환, 이렇게 5대 만에 망하고 말았다. 사마염은 삼국 중 마지막으로 남은 오나라까지 멸망시킴으로써 통일을 이루었다. 역사는 되풀이되기도 하는 모양이다. 후한 시대 조조는 헌제를 허수아비 황제로 만들었다. 스스로 위왕의 자리에 오르기도 했다. 그리고 조조의 아들 조비는 헌제를 강제로 제위에서 물러나게 하고 선양의 형식을 빌려 위나라 제1대 황제가 되었다. 조조의 후손들은 헌제와 비슷한 운명을 맞이해야 했던 것이다.       

진나라의 운명
진나라는 280년에 오나라를 멸망시킴으로써 갈라졌던 천하를 다시 하나로 통일시켰다. 오랜만에 찾아 온 평화의 시대를 맞이한 진나라의 지배층은 사치스럽고 화려한 생활에 젖어들었다. 통일을 달성한 무제 사마염은 사마 씨 집안 사람들을 왕으로 삼아 27개의 나라를 세워 제국을 다스렸다. 그러나 이것이 화근이었다. 291년부터 각 나라 왕들이 제위를 차지하려고 16년 동안 다투면서 진나라는 빠르게 몰락해갔다. 이것을 팔왕의 난, 즉 여덟 왕들 사이의 전쟁이라 한다. 진나라는 불과 36년 동안 지속된 끝에 316년에 유목민들에 의해 멸망당했다. 황족 사마예가 강남의 건업을 수도로 동진을 건국하여 맥을 잇기는 해지만, 동진도 100년 남짓 밖에 이어지지 못했다.

진나라가 멸망한 이후부터 오호십육국 시대, 그러니까 '다섯 이민족들이 득세하고 열여섯 나라가 일어나 멸망한 시대'가 본격적으로 시작된다. 여기에서 다섯 이민족은 중국 바깥의 북쪽 및 서쪽 지역에 자리잡고 있던 흉노, 선비, 갈, 저, 강 등이다. 진나라의 여러 왕들은 군사력을 강화시키기 위해 이민족 병사들을 이용했기 때문에, 진나라의 북부 및 서부 지역에는 이미 많은 유목민들이 들어와 살고 있었다. 오호십육국 시대는 선비족 왕조인 북위의 태무제가 장강 이북 지역을 통일한 439년까지 계속되었다.

남북조 시대와 수당 시대
오호십육국 시대 이후에는 북위, 동위, 서위, 북제, 북주 등의 북조와, 동진, 송, 제, 양, 진(여기에 삼국의 오를 포함시켜 육조라 부르기도 한다.) 등의 남조가 이어지는 남북조 시대가 전개된다. 북조는 장강 이북의 왕조이며 남조는 장강 이남의 왕조들이다. 분열의 시대는 589년 수나라(581년 건국)가 천하를 통일함으로써 끝났다. 그러나 수나라는 고구려를 공격하다가 을지문덕 장군에게 패했고, 반란이 자주 일어나 국력이 크게 약해졌다. 결국 나라를 세운지 38년 만에 수나라는 망하고 618년에 이연이 세운 당나라가 약 290년 동안 이어졌다. 수와 당이 연이어 통일 제국을 이루었던 것이다.

당나라 시대에는 유명한 이태백, 두보 등 뛰어난 시인들이 여럿 나왔고, 불교가 흥성했으며, 외국과의 교류도 무척 활발했다. 당나라의 장안은 다양한 민족, 다양한 나라 사람들이 드나다는 국제적인 도시로 발전했다. 당나라는 신라와 연합하여 고구려와 백제를 멸망시켰으며, 이후 통일 신라의 많은 유학생들이 당나라를 방문했고 무역 거래도 활발하게 이루어지는 등 친선 관계를 유지했다. 그러나 당나라는 대규모 반란으로 국력이 쇠퇴한 끝에 907년에 멸망하고, 이후 조광윤이 960년에 세운 송나라가 천하를 통일하는 976년까지 지방 세력들 간의 다툼이 계속됐다.

송나라와 원나라
송나라는 문화적으로는 뛰어났지만 군사력이 약했다. 문치주의, 그러니까 군사력보다는 학문과 문화를 중시하고 군인보다는 문관을 우대하는 정책을 폈던 것이다. 송나라는 결국 여진족의 금나라에게 크게 패하여 1127년에 멸망한다. 같은 해 강남에서 황족 조구가 남송을 세웠지만(예전의 송나라는 북송이라고 부른다.), 역시 군사력이 약하여 금나라에게 복종하는 처지가 된다. 북송과 남송 시대에는 정이천, 주희 등 뛰어난 유학자들이 많이 나왔고 역사 연구도 활발하게 이루어지는 등, 학문이 크게 발전했다. 특히 북송은 고려와 활발한 무역 및 문화 교류를 했으며, 고려는 북송으로부터 많은 책을 들여오기도 했다.

한편 장강 이북을 지배하던 금나라는 1234년에 징기스칸의 뒤를 이은 몽골의 지도자 오고타이칸에게 멸망당한다. 몽골은 1271년에 나라 이름을 원으로 정하고 1279년에 남송을 멸망시켜 명실상부한 중국의 지배자가 되었다. 원나라는 강력한 군사력을 바탕으로 역사상 영토가 가장 넓은 대제국을 이룩했고, 고려를 침략하여 신하의 나라로 만들기도 했다. 그러나 원 왕조의 지배는 치열한 후계자 다툼과 군사력 약화로 인해 90년 만에 끝났다.

명나라와 청나라
가난한 농민 집안 출신의 주원장이 1368년에 건국한 명나라는 영락제(재위 1402-1424) 시대에 전성기를 맞았다. 그러나 16세기 초부터 정치 부패로 인해 몰락하기 시작했고, 임진왜란 때 대군을 보내 조선을 도움으로써 재정 상태가 나빠지기도 했다. 결국 1644년에 반란으로 멸망했다. 이 틈을 타 북경에 입성한 만주족의 청나라는 얼마 안 가서 사실상 중국 전체를 지배하게 되었다. 청나라 태종은 1636년에 대군을 이끌고 조선을 침략하여 당시 조선의 임금 인조의 항복을 받아내기도 했다(병자호란).

청나라는 강희, 옹정, 건륭 이렇게 세 사람의 황제 시대(1661-1795)에 전성기를 맞이한다. 중국의 역사도서, 유교 경서, 문학도서, 사상도서 등을 모두 모아 정리한 '사고전서'를 편찬하기도 했다. 그러나 거듭되는 반란, 국가 재정의 악화, 관리들의 부패, 영국을 비롯한 서구 강대국의 침탈 등이 이어지면서 청나라는 쇠퇴하고 만다. 1840년에는 영국과 청나라 사이에 아편전쟁이 벌어졌다. 금지된 아편 무역을 하던 영국 상인으로부터 청나라 관리가 아편을 빼앗아 불태워버린 사건 때문이었다. 결과는 청나라의 패배였다. 이후 청나라는 영국을 비롯한 서양 여러 나라들과 불평등한 조약을 맺고, 점차 식민지나 다름없는 처지가 되어 버리고 만다.

중화민국과 중화인민공화국
1911년에 신해혁명이 일어나 청나라가 멸망했고, 이듬해 손문을 임시대총통(대통령)으로 하여 중화민국 정부가 수립되었다. 이로써 중국은 왕조 국가에서 공화제 국가로 탈바꿈하게 된다. 그러나 독자적인 세력을 지닌 군벌들의 득세와 외국 여러 나라의 침탈로 극심한 혼란이 이어졌다. 이런 가운데 1921년에 진독수를 지도자로 하여 중국 공산당이 결성되었다. 중국 공산당은 외국 세력과 군벌에 함께 대항하기 위해 1924년에 국민당과 협력 관계를 맺지만, 1927년에 장개석이 이끄는 국민당군이 공산당군 토벌에 나섬으로써 협력이 깨졌다.

1937년에는 일본 침략에 대항하기 위해 다시 국민당과 협력 관계를 맺지만, 1946년부터 국민당군과 공산당군은 치열한 전쟁을 벌이기 시작했다. 공산당군은 농촌 지역을 본거지로 삼아 도시를 포위하는 전략으로 국민당군을 공격했다. 국민당군을 물리치며 승승장구한 끝에, 1949년 10월 1일 공산당 지도자 모택동은 천안문 광장에서 중화인민공화국의 수립을 선포했고, 장개석은 같은 해 12월에 대만으로 도망가 정착했다. 모택동의 지도 아래 엄격한 공산주의 정책을 시행하던 중국은, 1980년대 이후 등소평이 지도자가 되면서 개혁과 개방 정책을 시작했다. 1990년대에 들어와 중국은 시장경제 제도를 적극적으로 도입하고 외국과의 교류를 더욱 활발하게 전개하여 빠른 경제 성장을 이룩했다.