물건 이야기....KungRee

공(ball)

세상에서 가장 많은 사람들에게 즐거움을 선사하는 물건이 무엇일까? 텔레비전? 자동차? 술? 담배? 책? 아마도 공이 아닐까? 축구공, 야구공, 농구공 등등. 사람들은 조그맣고 둥근 공들이 만들어 내는 우연과 필연, 승리와 좌절에 열광한다. 그리고 때로는 그 즐거움이 이상한 방향으로 흘러 전쟁을 벌이기까지 한다.

어떤 학자의 말대로 놀이는 인간과 뗄 수 없는 관계에 있다. 따라서 대표적인 놀이 수단인 공 역시 그 기원은 아주 오래 전으로 거슬러 올라간다. 고새 이집트의 벽화에서도 우리는 공의 모습을 볼 수 있으며, 로마에서는 목욕탕에 공놀이를 할 수 있는 방이 따로 마련되어 있었다.

공은 초창기에는 동물의 가죽 안에다 깃털, 공기 주머니 등등의 여러 가지 것들을 채워 넣고 꿰맨 단순한 형태였다. 돼지 오줌통에 바람을 채워 넣은 간이 축구공(?)만으로도 우리의 아버지, 할아버지들은 즐거웠다. 그러나 운동 기술이 발달하고 운동 형태도 개량됨에 따라 공도 전문화되어 다양한 형태로 발전하게 되었다. 운동 경기의 장비와 규칙이 변화함으로써 공의 형태나 무게, 크기 등도 변화한 것이다.

예를 들어 미식 축구 공은 경기에서 전진 패스가 일반화됨에 따라 초기의 달걀 모양에서 쉽고 정확하게 던질 수 있도록 길쭉한 현재의 모양으로 변했다. 야구 공도 경기력 향상을 위해 변해왔다.