물건 이야기....KungRee

골프채(golfclub)

막대기로 둥근 공을 쳐서 구멍에 넣는다. 그리고 구멍에 들어갈 때까지 공을 친 횟수가 적은 사람이 이긴다. 이것이 골프 경기 규칙의 핵심이다. 그러나 이런 단순한(?) 경기에 쓰이는 용구들에는 놀랄 만한 첨단 과학이 응용된다. 사람들은 끊임없이 막대기와 공을 개발해왔다. 막대기 즉 골프 클럽은 초기에는 주로 물푸레나무가 쓰였다가 히코리 나무로, 스텐레스 스틸로, 고강도 텅스텐으로 바뀌어 왔다. 현재 클럽의 헤드로 널리 쓰이는 소재 티타늄은 원래 폭격기나 대륙간 미사일 등의 군사용 무기를 제작하는데 쓰였던 소재이다.

클럽은 크게 우드클럽(Wood Club), 아이언 클럽(Iron Club), 퍼터(Putter)의 세가지 종류로 나뉜다. 우드클럽은 헤드를 나무나 메탈합금으로 만든 것으로 현재는 주로 티탄이나 합금 제품이 주류를 이룬다. 각 홀에서 처음 공을 칠 때 사용한다. 아이언 클럽은 헤드가 금속으로 만들어 있으며 페어웨이에서 공을 그린 위의 홀 가까이 붙이는 역할을 한다. 마지막으로 퍼터는 그린 위의 홀에 공을 넣을 때 사용한다. 최초의 골프클럽은 스코틀랜드의 James IV세 왕이 활제작자인 Perth란 사람을 임명하여 1502년에 제작하도록 한 것이었다고 한다.

로마 시대에 깃털을 넣은 가죽 공을 이용해 행해지던 파가니카라는 게임에서 유래한 것으로 알려져 있는 골프는 유럽 전역에 급속도로 퍼졌다. 심지어 1457년 스코틀랜드 의회에서는 골프를 '무익한' 게임으로 규정하고 금지시키는 법령을 제정하기까지 했다. 군인들이 활쏘기를 연마하는 대신 골프장에 나가 게임을 하는데 더 열심이었기 때문이다.

골프의 기원을 옛 스코틀랜드의 양치는 목동들의 돌멩이 놀이에서 유래를 찾을 수 있다는 주장도 있다. 스코틀랜드의 넓은 초원에서 한 목동이 무료한 시간을 달래기 위한 발 앞에 놓은 돌멩이를 지팡이로 힘껏 후려쳤는데, 돌멩이가 포물선을 그리며 허공을 날아 공교롭게도 토끼 굴속으로 들어갔다. 호기심이 생긴 목동은 돌을 주워 모아, 다시 한번 시도했지만 마음대로 잘 되지 않았다. 겨우 몇 번 만에야 구멍 속에 돌을 넣을 수 있었고, 이것이 만만치 않는 재미를 유발시키는 것을 발견한 무료한 목동들이 시간을 때우기 위해 게임으로 발전시켰다는 것.