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햄버거(hamburger)

햄버거의 고향은 Hamburger라는 단어가 암시하듯이 독일의 함부르크일까? 아니면 맥도날드의 본고장 미국일까? 둘 다 정답이 아니다. 햄버거의 고향은 중앙아시아의 초원이었다. 그곳에 살던 몽고계 기마 민족인 타타르족은 날고기를 말안장에 깔고 다녔다. 그러면 고기의 육질이 무척 부드러워졌는데, 그들은 부드러워진 고기를 잘게 썰어 소금, 후추, 양파즙 등으로 간을 해 날로 먹었다고 한다.

이 타타르 스테이크가 유럽으로 전해진 것이 바로 햄버거의 중간 조상쯤 되는데, 바로 이 대목에서 함부르크라는 도시가 등장한다. 타타르 지역과 교역을 하던 함부르크의 한 상인이 타타르 스테이크의 요리법을 독일로 가지고 온 것이다. 그러나 날고기를 먹을 수 없었던 그들은 타타르 양념법을 지키기는 했지만 익혀서 먹었고, 그 요리는 함부르크 스테이크라고 불렸던 것이다.

이렇게 해서 독일인들 사이에서 널리 퍼졌던 함부르크 스테이크는 독일계 이민자들에 의해 미국에도 퍼졌다. 그 후 1904년 세인트루이스 박람회에서 빵 사이에 고기나 기타 야채 등을 끼운 빵, 즉 오늘날의 햄버거가 처음으로 팔리기 시작했다. 그리고 1948년 맥도날드 형제는 자신들의 이름을 딴 햄버거 가게를 차려 대성공을 거두었고, 레이 크록이라는 사람에게 270만 달러라는 당시로서는 거금을 받고 이권을 넘겼다.