물건 이야기....KungRee

연필(pencil)

연필(鉛筆)의 연(鉛)은 납을 뜻하는 한자인데, 실제로는 연필에 납 성분이 없다. 그러나 연필이라는 이름에는 과거의 역사가 담겨져 있다. 고대 이집트, 그리스인들은 노루 가죽이나 파피루스 종이 위에 원반형의 납을 이용해 기호를 표시했다. 그리고 14세기까지도 유럽의 화가들은 납을 이용해 밑그림을 그렸다.

연필은 1564년 영국 보로테일 지방에서 순수한 흑연이 발견되었고, 흑연을 이용한 연필은 1662년에 최초로 등장한 것으로 알려져 있다. 1795년에 프랑스의 니콜라-자크 콩테가 흑연과 진흙을 섞어 만든 심을 고온으로 굽는 방법을 이용할 후부터 실용화되기 시작했다.

흑연은 탄소의 일종으로 경도가 연하기 때문에 종이에 대고 누르면 결이 벗겨져 종이 위에 검은 자국을 남긴다. 연필을 만드는데 쓰이는 가장 좋은 흑연은 멕시코 소노라 지방에서 생산된다. 또 연필의 나무 부분을 만드는데 쓰이는 가장 좋은 나무는 캘리포니아 지방에서 서식하는 히말라야 삼목으로 알려져 있다.