물건 이야기....KungRee

냉장고(refrigerator)

똑같은 기능을 하는 두 가지 상품이 시장에서 경쟁을 한다고 생각해보자. 어느 상품이 시장에서 살아남고 어느 것이 도태되어 사라질까? 값싸고 품질 좋은 쪽이 살아 남는다고? 그러나 그렇게 간단한 문제만은 아니다.

1920년대만 해도 미국에서는 두 가지 모델의 냉장고가 시장에서 경쟁하고 있었다. 가스식 냉장고와 전기식 냉장고였다. 당시만 해도 미국의 전기 보급률은 그다지 높은 편이 아니었고, 기술적으로도 가스식 냉장고는 전기식 냉장고에 비해서 잔고장도 없었고 사용법도 쉬웠다. 전기식 냉장고는 가스식 냉장고의 경쟁 상대가 되지 않는 것처럼 보였다. 그러나 결국 전기식 냉장고의 일방적 승리로 끝나고 말았다.

이유가 무엇일까? 소비자들이 애써 잔고장도 많고 사용법도 불편한 쪽을 찾았던 것일까? 이유는 단 하나, 전기식 냉장고를 만드는 기업이 가스식 냉장고를 만드는 기업보다 규모가 훨씬 컸다는 데 있었다. 전기식 냉장고를 만들던 기업이 바로 제너럴 일렉트릭(GE: 발명왕 토마스 에디슨의 에디슨 전기회사와 톰슨 휴스턴 사가 합병하여 1892년에 창립.))이라는 대기업이었다.