물건 이야기....KungRee

나사(screw)

연속적인 나선형 홈이 있고, 보통 둥근 원통 모양인 나사는 기계 제작에 쓰이는 부품으로서 물체를 고정하거나 힘과 운동의 방향을 바꾸어 줄 때 사용하는 물건이다. 나사의 원리를 처음 알아낸 사람은 '유레카'라고 외치며 알몸으로 목욕탕을 뛰쳐나갔다는 그 유명한 수학자 아르키메데스이다. 그는 이 원리를 이용해 배 밑에 괸 물을 퍼내는 기구를 고안했다.

그 후 이 원리는 곡물을 옮기는 일, 옷감을 눌러 펴는 일, 그리고 포도를 압착해서 즙을 내는 일 등에 활용되었다. 그리고 좀 특별한 용도로 쓰이기도 했다. 그것은 종교 재판에서 죄수를 고문하는 일에도 쓰였던 것이다. 나사를 이용해 엄지손가락을 죄는 고문 도구.

한편 레오나르도 다 빈치의 공책에는 나사식 인쇄기와 나사 절삭기가 그려져 있었다. 제임스 와트는 특수 잉크로 쓴 편지의 사본을 얻기 위해 습식 복사용지를 대고 압착하는 스크루 프레스를 발명하기도 했다. 2차대전 중에 영국과 미국은 서로 나사의 규격이 달랐다. 그래서 영국 정비공들은 미국 비행기를 수리할 수 없었다. 미국 비행기를 고칠 나사를 구할 수 없었기 때문이다.

머리에 홈이 나 있는 나사는 보통 일자형이 쓰였는데, 오늘날에는 십자형이 달린 것을 사용한다. 그리고 이것을 발명한 사람은 단지 홈 하나를 더 팜으로써 떼돈을 벌었다는 이야기가 발명에 대한 책마다 나온다. 석탄을 채굴할 때도 쓰이는 나사송곳 중에는 지름이 244cm나 되는 수평나사송곳도 있다.